Las protestas crecientes de los agricultores franceses se acercaron a París el jueves, con tractores conduciendo en convoy y bloqueando carreteras en muchas regiones del país para aumentar la presión para la adopción de medidas gubernamentales que protejan al influyente sector agrícola de la competencia extranjera, la burocracia, el aumento de costos y los niveles de paga de pobreza para los productores más desfavorecidos.
Atascos de tráfico, barricadas de pacas de paja, vertederos de desechos agrícolas apestosos fuera de las oficinas gubernamentales y otras demostraciones rápidamente se han convertido en la primera gran crisis para el recién nombrado primer ministro Gabriel Attal, instalado hace dos semanas por el presidente Emmanuel Macron con la esperanza de inyectar nuevo vigor a su administración.
Los oponentes de Macron están aprovechando las manifestaciones de los agricultores para criticar el historial de su gobierno antes de las elecciones europeas de junio. Marine Le Pen, líder de extrema derecha cuyo partido Agrupación Nacional está obteniendo fuertes resultados en las encuestas, culpó a los acuerdos de libre comercio, las importaciones y la burocracia por las dificultades económicas de los agricultores.
“Los peores enemigos de los agricultores se encuentran en este gobierno”, dijo Le Pen el jueves.
Las carreteras afectadas el jueves por los atascos incluyeron una autovía al oeste de la capital francesa y sede del poder. “Nos estamos acercando progresivamente a París”, dijo el agricultor David Lavenant a la emisora BFM-TV.
Imágenes de BFM-TV desde Agen, en el suroeste de Francia, mostraron a un supermercado siendo bañado con un grueso chorro de purín. También hubo bloqueos de carreteras y otras demostraciones en otros lugares.
En Bruselas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, abrió un panel de discusión para intentar poner a la agricultura en una nueva posición, con la esperanza de tener en cuenta algunas de las quejas planteadas por los manifestantes en los 27 países de la UE.
El llamado diálogo estratégico llega en un momento en que la campaña para las elecciones parlamentarias de la UE del 6 al 9 de junio está cobrando impulso y se espera que el destino del sector agrícola sea un tema candente.
“Todos estamos de acuerdo en que los desafíos, sin lugar a dudas, son cada vez mayores”, dijo von der Leyen, ya sea “la competencia del extranjero, la sobrerregulación en el país, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad o el declive demográfico, por nombrar solo algunos de los desafíos”.
En las últimas semanas, los agricultores han protagonizado protestas en Alemania, Países Bajos, Polonia y Rumania.