Abogados del exsenador Bob Menéndez (D-N.J.) están cuestionando la conducta del gobierno después de que los fiscales federales admitieran la semana pasada que los jurados fueron mostrados accidentalmente evidencia inapropiada mientras deliberaban en su caso de corrupción.
En una carta puntual al juez de distrito de los EE. UU. Sidney Stein, los abogados de Menéndez llamaron “profundamente preocupante” que nueve exhibiciones mostradas a los jurados durante las deliberaciones mostraran material que debía haber sido redactado, después de que los fiscales subieran por error la computadora portátil que usaron para ver la evidencia con versiones alternativas.
Los fiscales señalaron el problema al tribunal la semana pasada, pero dijeron que el error no debería poner en peligro la condena de Menéndez ni requerir ninguna acción.
“El esfuerzo del gobierno por restar importancia a su descubrimiento reciente plantea más preguntas sobre la conducta del gobierno de las que responde”, dijo el abogado de Menéndez, Adam Fee.
Fee le dijo al juez que los abogados de la defensa no fueron informados del problema hasta el miércoles pasado, cuando los fiscales enviaron su carta al juez, a pesar de que el gobierno había sido consciente del problema aproximadamente dos semanas antes.
El abogado de Menéndez también afirmó que los fiscales todavía no han realizado una “verificación de control de calidad” de los miles de exhibiciones reunidas para los jurados y no lograron preservar las exhibiciones tal como se proporcionaron al jurado, en lugar de borrar la computadora portátil en la que se cargaron las exhibiciones.
“Los acusados deberán presentar alegatos sobre las consecuencias de esta eliminación, incluido si constituye alteración u otra conducta inapropiada”, escribió Fee.
Cuando informó a Stein del error, el fiscal asistente de EE. UU. Paul Monteleoni dijo que ni los fiscales ni los abogados de la defensa notaron el error y que es probable que el contenido sin redacción no haya impactado en el veredicto de los jurados. El fiscal llamó “inapropiado” realizar un nuevo juicio debido al error, dado que es “extraordinariamente poco probable” que los jurados siquiera “se dieran cuenta” de las versiones incorrectas de la exhibición mientras deliberaban.
Menéndez renunció al Senado en agosto después de ser condenado en los 16 cargos que enfrentaba, desde aceptar sobornos lujosos a cambio de su influencia política hasta actuar como agente extranjero de Egipto. Ha mantenido su inocencia y ha prometido apelar, y su sentencia está programada para el 29 de enero.
Dijo a The Hill en una declaración después de que se descubriera el error que los fiscales “básicamente admitieron” manipular la evidencia mostrada a los jurados y dijo que demostraba que no se les “puede confiar”.
Los abogados de Menéndez pidieron al juez que estableciera un calendario de alegatos para abordar más a fondo el asunto.
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