Los fans de la banda de K-pop BTS han sabido durante años que llegaría el día en que sus siete miembros tendrían que hacer el servicio militar obligatorio en Corea del Sur.
Ese día llegó el martes. Para muchos fans de BTS, que también se hacen llamar Army, ver a sus músicos favoritos ingresar a las fuerzas armadas fue tan doloroso como lo esperaban. Cualquier concierto de reunión potencial, una vez que los miembros hayan cumplido con su deber militar, está al menos a un año y seis meses de distancia.
Para aquellos que están empezando los cronómetros: Eso equivale a aproximadamente 547 días, 13,128 horas o 47 millones de segundos.
Las incorporaciones a BTS comenzaron en diciembre pasado, cuando Jin, el miembro mayor del grupo, ingresó a un centro de entrenamiento militar cerca de la frontera con Corea del Norte poco después de su cumpleaños número 30. Los miembros J-Hope y Suga fueron enlistados unos meses después, seguidos por RM, el líder del grupo, y V el lunes. (Suga está realizando una forma alternativa de servicio militar como agente de servicio social.) Los últimos dos miembros, Jimin y Jungkook, comenzaron su servicio militar el martes.
Una incorporación típica en Corea del Sur es de 18 meses. La gerencia de la banda dijo el año pasado que BTS se reuniría “alrededor de 2025”, pero antes de eso, los miembros del grupo podrían potencialmente presentarse informalmente para sus compañeros de tropa, como han hecho otras estrellas del K-pop durante sus incorporaciones.
La conscripción colectiva de la banda pone fin a una discusión de años en Corea del Sur sobre si los miembros de BTS deberían haber sido exentos del servicio militar obligatorio.
Aunque los hombres aptos mayores de 18 años deben prestar servicio en el ejército de Corea del Sur, se hacen algunas excepciones, como para campeones olímpicos y algunos músicos clásicos que ganan competiciones internacionales. Sin embargo, las estrellas del pop no son elegibles, un hecho que provocó un debate sobre si BTS había merecido una exención debido a sus contribuciones a la economía y las exportaciones culturales de Corea del Sur.
En 2020, el Parlamento de Corea del Sur modificó una ley para permitir que los iconos culturales y artísticos pospusieran su servicio militar hasta los 30 años, dos años más tarde de los 28. (Jin, quien nació en 1992, habría tenido que incorporarse en 2020 de no ser por la revisión). Pero los legisladores no llegaron a crear una nueva clase de exenciones para artistas.
El gobierno enfrenta presiones para no ampliar tales exenciones. Durante años, muchos jóvenes coreanos han cuestionado la equidad del sistema de reclutamiento, preguntándose por qué el privilegio se aplica a atletas de elite pero no a personas comunes. A medida que la nación lucha contra la disminución de la tasa de natalidad, el Ministerio de Defensa ha manifestado su deseo de eliminar gradualmente las exenciones por completo.
Esta semana, varios miembros de BTS usaron las redes sociales para despedirse de la vida civil.
RM, cuyo nombre real es Kim Namjun, escribió en la plataforma de redes sociales Weverse el domingo que “finalmente ha llegado el día”.
“Nos vemos en el futuro”, añadió.
El lunes, V, cuyo nombre real es Kim Taehyung, subió fotos de su nuevo corte de pelo, un requisito para los reclutas que comienzan su programa de entrenamiento básico de cinco semanas.
“Para ser honesto, estoy bien, excepto por el hecho de que no podré hacer recuerdos felices con ARMY por el momento”, escribió, refiriéndose a la apasionada base de fans de la banda. El acrónimo significa Representante Adorable M.C. para la Juventud.
Los fans de BTS, por supuesto, han publicado muchos homenajes a los miembros de la banda en las redes sociales esta semana, y el estado de ánimo ha oscilado entre triste y optimista. La semana pasada, la discográfica de la banda, Big Hit Music, instó a los fanáticos en un comunicado a abstenerse de presentarse en los lugares de incorporación para “evitar accidentes de seguridad”. Las ceremonias para nuevos reclutas están reservadas para familiares. Según la discográfica, no se programaron eventos especiales para los miembros.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur no emitió ninguna declaración pública esta semana sobre la incorporación de los miembros de BTS.
Aun así, hubo señales de que estas no eran incorporaciones ordinarias. Por ejemplo, el lunes, un autobús de entrenamiento llegó a la puerta principal de un centro militar en la ciudad surcoreana de Nonsan con una foto de V al lado de un micrófono.
“Día V”, decía.
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