Si alguna vez has recorrido el pasillo de suplementos en una farmacia, has visto la abrumadora cantidad de opciones disponibles para tu botiquín. Según la Encuesta a Consumidores de Suplementos Dietéticos del Consejo sobre Nutrición Responsable de 2022, el 75% de los estadounidenses utilizan suplementos dietéticos, la mayoría de forma regular.
Es importante recordar que los suplementos son eso: complementarios. Si bien son útiles para darte una pequeña ventaja cuando te faltan ciertos nutrientes, la mejor manera de obtener las vitaminas, minerales y antioxidantes que necesitas es a través de una dieta saludable y nutritiva.
“Los suplementos nunca te darán lo que la comida real te puede dar”, dice Kara Burnstine, RD, educadora en nutrición en el Centro de Longevidad Pritikin. “Simplemente te ayudan. No están destinados a reemplazar los alimentos”.
Sin embargo, Burnstine reconoce que puede haber contratiempos al depender únicamente de los alimentos para obtener una nutrición óptima, y hay momentos en los que los suplementos pueden ser beneficiosos.
“Sería maravilloso si todos comiéramos todas nuestras frutas y verduras, nuestros granos enteros y nuestras proteínas magras y obtuviéramos todo lo que necesitamos de la comida, pero desafortunadamente, nuestra fuente de alimentos a veces tampoco es de la más alta calidad”, dice. “Por lo tanto, podríamos estar haciendo muchas cosas buenas y no estar obteniendo todos los nutrientes de los alimentos”.
Esa deficiencia puede ser aún más pronunciada a medida que envejeces, dice ella.
“Somos máquinas, así que a medida que envejecemos, las cosas que funcionaban bien comienzan a no funcionar tan bien. Ahí es cuando tal vez necesitemos recurrir más a los suplementos”.
No todos los suplementos son para todos. Siempre debes consultar a tu médico antes de comenzar cualquier suplemento para asegurarte de que no interactúen con los medicamentos que estás tomando o te pongan en riesgo de otros problemas. Pero para la mayoría de las personas que se acercan o están en sus años dorados, esto es lo que Burnstine recomienda:
Calcio para la fortaleza ósea
El calcio hace mucho por ti: juega un papel importante en la coagulación de la sangre, ayuda a que tus músculos se contraigan y regula los ritmos cardíacos normales y las funciones nerviosas. También construye y mantiene huesos fuertes. Cuando no ingieres suficiente calcio, tu cuerpo lo toma prestado de tus huesos para que todo funcione sin problemas. Una ingesta diaria de calcio te ayuda a reemplazar este calcio y mantener los huesos saludables.
Cuando alcanzas los 50 años, tu requerimiento diario de calcio aumenta. Antes de eso, 1,200 miligramos al día serán suficientes, pero cuando alcanzas la marca de medio siglo, es hora de aumentar a 1,500 miligramos al día. Las mujeres que han pasado la menopausia tienen el mayor riesgo de osteoporosis, una enfermedad que debilita y vuelve frágiles los huesos. La falta de calcio aumenta aún más estas posibilidades.
Burnstine dice que si sabes que no estás obteniendo al menos dos porciones de una fuente de calcio al día, tomar un suplemento de calcio es una buena idea. Pero el suplemento es solo una pieza del rompecabezas.
“Además del suplemento de calcio, también voy a recomendar que obtengas al menos dos porciones de lácteos o que comas muchas verduras de hoja verde, y que hagas entrenamiento de resistencia, que protege los huesos más que cualquier otra cosa”, dice.
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