La decisión de la administración de Trump de imponer aranceles a México envió ondas de choque a lo largo del país de 130 millones de habitantes el domingo, con sector económico tras sector preparándose para el impacto de estas medidas. Hasta el momento, México aún no ha proporcionado detalles sobre cómo planea responder. Pero los negociadores de la presidenta Claudia Sheinbaum deben seleccionar áreas en las que su país tenga cierta ventaja para reaccionar, como la agricultura, y partes de la economía donde tenga poca o ninguna, como la industria energética.
“Como punto de partida, México tiene que tomar represalias”, dijo Kenneth Smith Ramos, un exnegociador del gobierno mexicano que elaboró la lista de represalias en 2018, cuando el país se enfrentó por primera vez con la administración de Trump por los aranceles.
“Pero necesitas hacerlo de una manera que cause daño económico en los EE. UU., con disparos de precisión en ciertos productos que también causen turbulencias políticas”, añadió el Sr. Smith Ramos.
Eso podría significar nuevos aranceles sobre el bourbon de Kentucky, el jarabe de maíz de alta fructosa, el cerdo u otros productos que provienen principalmente de estados que apoyaron al presidente Trump en las elecciones de noviembre.
Las condiciones han cambiado desde la última vez que México y Estados Unidos estaban sumidos en una crisis comercial, durante el primer mandato de Trump. Desde entonces, México ha superado a China como el mayor socio comercial en bienes con Estados Unidos. México también ha surgido como el principal mercado a nivel mundial para las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de EE. UU., con importaciones que aumentaron un 7 por ciento respecto al año anterior a más de $29 mil millones, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Pero si la agricultura es una de las áreas en las que México podría encontrar numerosas maneras de tomar represalias, otras partes de la economía, como la fabricación de automóviles o la energía, exponen las profundas vulnerabilidades del país a las tácticas contundentes de Trump.
En esos sectores, la dependencia de México de Estados Unidos en realidad ha aumentado en los últimos años, lo que da a sus negociadores menos margen de maniobra. Pero los aranceles de Trump aún podrían resonar en EE. UU. si resultan en precios más altos para automóviles o combustibles refinados como el diésel.
México también tiene algunas otras herramientas a su disposición.
Las autoridades podrían permitir que la moneda del país, el peso, se debilite frente al dólar, haciendo efectivamente que sus exportaciones sean más competitivas a pesar de los aranceles de Trump. El peso cayó un 2.5 por ciento en las operaciones del domingo a 21.21 por dólar, su nivel más bajo desde que la invasión de Ucrania por parte de Rusia sacudió los mercados en 2022.
Una caída del 17 por ciento en el valor del peso en el último año, combinada con los aranceles impuestos a Canadá y China, entre los principales competidores de México en el mercado estadounidense, suavizará el golpe de los aranceles en México, dijo Alberto Ramos, jefe del equipo de investigación sobre América Latina de Goldman Sachs.
Pero el verdadero riesgo para la economía de México es si la guerra comercial se resolverá rápidamente o se extenderá por un largo período de tiempo. Si las tensiones no se resuelven, eso podría llevar al cierre de fábricas, pérdida de empleos y recesión, advierten los economistas.