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Londres fue la principal barrera para el crecimiento de la productividad en el Reino Unido entre 2019 y 2022, una tendencia que redujo la brecha de eficiencia entre la capital y el resto del país a su nivel más bajo registrado.
La producción por hora trabajada cayó un 2,7 por ciento en Londres entre 2019 y 2022, en contraste con una expansión del 2,5 por ciento en todo el Reino Unido durante los cuatro años, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales el lunes.
La disminución dejó a la capital un 26,2 por ciento más productiva que el promedio nacional, la menor ventaja desde que comenzaron los registros comparables en 1998 y muy por debajo de la cima de casi el 40 por ciento en 2007.
Las cifras apuntan al impacto de la pandemia de Covid-19 en el motor de la economía del Reino Unido, así como a la propagación del crecimiento de la productividad de manera más equitativa en todo el país.
“Es poco probable que el próximo gobierno presida un aumento de los estándares de vida en el Reino Unido sin que Londres vuelva a ser un motor”, dijo Paul Swinney del centro de pensamiento Centre for Cities.
La productividad en el Reino Unido en general ha estancado en gran medida desde la crisis financiera después de décadas de fuerte crecimiento, una tendencia que ha pesado en los estándares de vida y se conoce como el enigma de la productividad de Gran Bretaña.
Swinney dijo que la tendencia de Londres “explica en gran parte los problemas de productividad más amplios del Reino Unido” ya que la capital lideró tanto el sólido crecimiento nacional visto antes de 2008 como su posterior pobre desempeño.
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Londres es la economía regional más grande y rica del Reino Unido y una fuente clave de ingresos para las finanzas públicas.
En el año fiscal hasta mayo de 2023, los londinenses pagaron £5,000 más en impuestos de los que recibieron en gasto público, mientras que los británicos recibieron £1,894 más de lo que pusieron en las arcas públicas.
Pero revisiones recientes de los datos del PIB mostraron que la economía de Londres ha subrendido la media nacional desde 2019, en contraste con las estimaciones iniciales de un mayor crecimiento en la capital.
Londres se contrajo más que el resto del país durante la pandemia, según datos revisados, lo que apunta al impacto de las restricciones por Covid-19 en la actividad y los viajes internacionales.
Bart van Ark, director gerente del Instituto de Productividad con sede en el Reino Unido, dijo que el desempeño de Londres es “una preocupación y deberá ser atendido de cerca desde la perspectiva de la competitividad internacional”.
Pero agregó que la reducción de la brecha entre Londres y el resto del país puede sugerir que “el Reino Unido finalmente está comenzando a alejarse de su modelo de un solo motor en el que solo Londres y el Sureste están tirando del carro”.
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Los datos de la ONS mostraron que la productividad laboral desde 2019 aumentó un 7,9 por ciento en el Noroeste y creció un 5,5 por ciento en el Sureste.
El Noroeste fue un 6,8 por ciento menos productivo que el promedio del Reino Unido en 2022, una brecha más pequeña que el déficit del 11,3 por ciento en 2019.
Las cifras de productividad del Reino Unido se calculan utilizando la encuesta de fuerza laboral de la ONS, que ha sido afectada por una mayor volatilidad desde la pandemia debido a una menor tasa de respuesta.