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Iman Abdelshafy al-Fayyad marca normalmente el final del mes sagrado de Ramadán con un festín rodeada de familiares y amigos en Gaza.
Pero este Eid al-Fitr está dominado por una “tristeza profunda” mientras vigila la cama de hospital de su padre y reza por sus seres queridos dispersos por la devastada franja.
“No hay nada que celebrar”, dijo al-Fayyad, una esteticista de unos 40 años, al Financial Times desde la ciudad egipcia de Arish, adonde huyó después de que su padre resultara herido en un ataque aéreo israelí. “Es difícil sentir algo más que tristeza y aflicción”.
En todo el mundo árabe y musulmán, las familias suelen marcar el final de Ramadán visitando parientes, intercambiando regalos y preparando dulces como pastelitos maamoul y galletas de dátiles.
Pero seis meses de guerra ha trastornado lo que debería ser un día de celebración en el territorio palestino. Los intentos de conmemorar la ocasión este año serán tenues —si es que suceden en absoluto— ya que la gente lucha por sobrevivir en un territorio reducido a escombros.
La mayoría de los 2.3 millones de habitantes de la franja han sido expulsados de sus hogares, y más de 33,000 personas han muerto desde el inicio de las hostilidades, según funcionarios de salud de la franja. La guerra fue lanzada en respuesta al asalto del 7 de octubre al sur de Israel por el grupo extremista Hamas con sede en Gaza que mató a 1,200 personas, según funcionarios israelíes.
A pesar del ambiente solemne, aún hay quienes en Gaza intentan mantener alto el ánimo.
En una cocina comunitaria en la ciudad sureña de Rafah, Niveen al-Madhoun y su equipo de cocineras prepararon dulces para distribuir a familias que viven en tiendas de campaña, junto con ropa comprada con fondos donados.
El miércoles, que marca el Eid y el final oficial de Ramadán, tenían planeado repartir regalos a los niños cuyas familias han quedado en la miseria por la guerra.
La cocinera principal de la sucursal sureña de una cocina comunitaria instalada por su familia se ha centrado esta semana en tratar de entretener a los niños. “Estamos haciendo actividades para ellos, como bailar y escuchar canciones”, dijo, agregando que el objetivo era proporcionar un respiro de la miseria de la guerra.
La familia de al-Madhoun —incluyendo a su hermano Hani que vive en el extranjero y logró recaudar más de $800,000 para sus esfuerzos— inauguró una pequeña cocina comunitaria en el norte de Gaza hace dos meses, añadiendo el puesto del sur el mes pasado. Muchos de los clientes son niños y ancianos.
“Están tratando de estar juntos”, dijo Hani al-Madhoun, sobre los esfuerzos de sus parientes para celebrar Eid en medio de la devastación. “Solo porque los ves repartiendo galletas no significa que la guerra haya terminado”.
El hambre y la enfermedad acechan a Gaza, y la ONU ha dicho que un tercio de los bebés en el norte del territorio menores de dos años ya están “gravemente desnutridos”.
“Han muerto tantos niños… mi corazón se ha apagado”, dijo Um Mousa, otra de las que escaparon al hospital de Arish. “Nos encanta regalar a nuestros hijos y nietos regalos y dulces durante Eid. Pero este año solo rezo para que sigan vivos para ver otro día”.
Muchos de los clientes de las cocinas comunitarias son niños y ancianos © Aboud al-Madhoun
En lugar de risas, hay silencio y desesperación, dijo Um Mousa. En lugar de dulces y pasteles, hay hambre. “Lo único que celebrar es que seguimos vivos”, agregó.
En los campos de refugiados alrededor de la capital libanesa, Beirut, las oraciones se han centrado en los de Gaza durante meses. Mariam Mahmoud Assad, una madre de tres que vive en el campo de refugiados de Burj al Barajneh, dijo que este año bien podría no haber Eid. “La gente está siendo enterrada en tumbas masivas. ¿Cómo puedes entrar en una casa y decir felices fiestas?”, se preguntó.
Ropa y fondos donados se destinan regularmente a la franja, con los residentes sintiendo agudamente la guerra. Durante una cena reciente, la hija de Assad le preguntó cómo podían comer mientras su gente en Gaza se moría de hambre.
A medida que pasa otro Eid, Monther Shoblaq, quien era director de la autoridad del agua de Gaza antes de huir a Egipto para escapar de los combates, lamentó que un día que debería haber sido una oportunidad para crear recuerdos ahora sea un amargo recordatorio de todo lo que ha perdido.
“Mi esposa, mis hijos y yo estamos en El Cairo, mientras el resto de nuestra familia está en Gaza”, dijo. “Nos despertamos esta mañana sin a dónde ir, y sin nadie a visitar.”