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En un intento por esquivar una demanda en Estados Unidos, el fabricante suizo de chocolate Lindt & Sprungli ha renunciado a sus propias afirmaciones sobre la excelencia de sus productos, una pieza central de su estrategia de marketing.
Lindt ha intentado sin éxito poner fin a una demanda colectiva en Estados Unidos, lanzada en febrero de 2023 tras un artículo de una asociación de consumidores estadounidense cuestionando la presencia de metales pesados en barras de chocolate negro de varios fabricantes, incluidas dos barras producidas por Lindt.
“En su estrategia de defensa, la empresa ha desmantelado sus propias promesas de calidad”, afirmó el periódico suizo NZZ am Sonntag, al repasar una decisión de un tribunal estadounidense en septiembre.
Los abogados del chocolatero sostuvieron que las palabras “excelencia” y “elaboradas expertamente con los mejores ingredientes”, impresas en sus barras, eran “fanfarronería” no accionable, según una decisión del tribunal del distrito de la Corte del Distrito Este de Nueva York.
El tribunal, que desestimó la petición de Lindt, definió la fanfarronería del producto como “publicidad exagerada, fanfarronería y alardeo en los que ningún comprador razonable confiaría”.
El periódico suizo Le Temps dijo que Lindt estaba “caminando en la cuerda floja” con esta “audaz defensa”.
Los márgenes de beneficio elevados de Lindt se deben al “hecho de que los consumidores están dispuestos a pagar más por sus chocolates industriales debido a su imagen de calidad”, señaló el diario.
La decisión del tribunal dijo que los demandantes presentaron la demanda colectiva contra Lindt alegando que la compañía “comercializó de manera engañosa sus barras de chocolate negro como ‘elaboradas expertamente con los mejores ingredientes’ y ‘seguras, además de deliciosas’, cuando las barras de hecho contenían cantidades significativas de plomo”.
Lindt no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Consumidores en los estados de Alabama, California, Florida, Illinois, Nevada y Nueva York emprendieron acciones legales tras un artículo de 2022 de la organización de consumidores de EE. UU. Consumer Reports, sobre los niveles de plomo y cadmio en barras de chocolate negro.
La organización probó 28 barras vendidas en Estados Unidos. Una de las barras de Lindt estaba entre las ocho que tenían un alto nivel de cadmio, mientras que otra estaba entre las diez con un alto nivel de plomo, aunque ninguna tenía los niveles más altos.
Dos de sus barras, comercializadas bajo la marca estadounidense Ghirardelli, estaban entre las cinco clasificadas como “opciones más seguras”.
Mientras que las barras de otros fabricantes tenían concentraciones más altas de metales pesados, incluidas marcas orgánicas, los consumidores insistieron en la demanda colectiva que habían pagado precios premium por Lindt porque creían que estaban “comprando chocolate negro de calidad y seguro”.
Suiza está muy unida a la calidad de sus productos, su carta de presentación para vender productos que a menudo son más caros debido a los altos costos de producción en el próspero país alpino.
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