Esto no fue una victoria completa para Sudáfrica, ni para los palestinos.
El CIJ no ordenó a Israel detener su campaña militar, lo que implica un reconocimiento del derecho de Israel a la autodefensa tras los ataques de Hamas el 7 de octubre del año pasado.
Pero el máximo órgano legal de la ONU reconoció que la situación en Gaza es catastrófica.
Crucialmente, dijo que la situación está “en grave riesgo de deteriorarse aún más” antes de que la corte emita su veredicto final sobre el cargo de genocidio, un proceso que podría tomar años.
Como resultado, hizo varias demandas a Israel, en general en línea con la mayoría de las nueve “medidas provisionales” exigidas por Sudáfrica.
Por amplias mayorías, los 17 jueces del tribunal dictaminaron que Israel debe hacer todo lo posible para evitar matar palestinos, causarles daño grave o mental, crear condiciones de vida intolerables en Gaza o prevenir deliberadamente nacimientos palestinos.
También dijo que Israel debe hacer más para “prevenir y castigar” el incitamiento público al genocidio, citando ejemplos del presidente y ministro de Defensa de Israel.
Y hubo una llamada a “medidas inmediatas y efectivas” para abordar la catástrofe humanitaria en Gaza.
No fue un llamado a un alto el fuego, entonces, sino una serie de demandas que, de implementarse, cambiarían drásticamente la naturaleza de la campaña militar de Israel en Gaza.
Israel rechaza enérgicamente la acusación de genocidio, argumentando que es Hamas el responsable de poner a civiles palestinos en peligro.
Israel dice que Hamas opera dentro y debajo de las ciudades densamente pobladas y campamentos de refugiados de Gaza, lo que casi imposibilita a Israel evitar matar civiles.
Y afirma que ha hecho grandes esfuerzos para advertir a los civiles que eviten el peligro.
La creencia de que Israel tiene “el ejército más moral del mundo” es casi universal entre los ciudadanos judíos del país.
Pero desde principios de octubre, las acciones de Israel han resultado en el desplazamiento de alrededor del 85% de la población de 2.3 millones de Gaza.
Quienes huyen de los combates buscan refugio en albergues miserables y abarrotados, con atención médica disminuida y suministros humanitarios groseramente inadecuados.
Quedó claro, poco después de que la presidenta estadounidense de la corte, Joan Donoghue, comenzara a hablar, que la urgencia de la situación de Gaza estaba en mente de la corte y que Israel no había tenido éxito en su intento de que se desestimara todo el caso.
La jueza Donoghue entregó un sombrío resumen del sufrimiento que experimentan los palestinos en la Franja de Gaza. Dijo que la situación de los niños era “especialmente desgarradora”.
Este no es el fallo final de la corte sobre genocidio, lo que probablemente tomará varios años.
Pero las medidas solicitadas hoy están diseñadas para ofrecer a los palestinos de Gaza cierta medida de protección, mientras los jueces consideran la acusación fundamental de Sudáfrica contra Israel.
Israel debe decidir ahora cómo responder. Las decisiones del CIJ son vinculantes, pero no hay un mecanismo de cumplimiento. Israel podría elegir ignorar por completo a los jueces.
Dado que los esfuerzos diplomáticos ahora parecen concentrarse en la posibilidad de un alto el fuego de dos meses, y todavía se están haciendo esfuerzos para mejorar el flujo de ayuda a la Franja de Gaza, Israel podría argumentar que ya está tomando medidas para cumplir con las demandas de la corte.
Pero incluso si la situación mejora, y todavía no hay signos, el hecho sigue siendo que Israel sigue siendo acusado de genocidio, un caso que el CIJ considera plausible y, por lo tanto, merecedor de una consideración más detallada.
Israel, un país nacido de las cenizas del peor ejemplo de genocidio del mundo, debe ahora vivir bajo esta sombra legal hasta que la corte emita su veredicto.