HARARE, Zimbabue (AP) — Los líderes africanos se reunirán en Zimbabue el sábado para una cumbre programada de la Comunidad de Desarrollo de África Austral de 16 naciones que puede discutir el creciente problema de los brotes de mpox en todo el continente, pero es menos probable que aborde las preocupaciones internacionales sobre el récord de derechos humanos de su anfitrión.
Esta semana, la Organización Mundial de la Salud declaró los brotes de mpox en África una emergencia de salud global. La región de la SADC incluye Congo, que tiene más del 90% de los casos de mpox. El mpox ha estado presente en África central y occidental durante años, pero se ha detectado en más de una docena de países africanos este año, incluidos algunos en los que nunca se había informado anteriormente.
Los científicos también han identificado una nueva forma de mpox en Congo que podría ser más infecciosa. La OMS expresó su preocupación de que pueda comenzar a extenderse a través de las fronteras internacionales, y Suecia ha reportado su primer caso de la nueva variante.
El partido Alianza Democrática de Sudáfrica, parte del gobierno de coalición, ha exhortado a los delegados sudafricanos en la cumbre de la SADC a plantear el problema de mpox. Sudáfrica y otras naciones del sur de África han reportado solo unos pocos casos, pero la Alianza Democrática dijo que el gran brote de Congo “muestra lo rápido que puede cambiar la situación”.
A medida que los jefes de estado o sus representantes comenzaron a llegar para la cumbre en la capital zimbabuense, Harare, hubo críticas de figuras de derechos humanos de Naciones Unidas y otros grupos sobre una presunta represión política por parte del gobierno de Zimbabue, donde más de 160 activistas y miembros de la oposición han sido arrestados en los últimos meses.
El jueves, la oficina de derechos humanos de la ONU emitió un comunicado en nombre de una variedad de expertos pidiendo la liberación de docenas de activistas y miembros de la oposición que han sido encarcelados.
El comunicado dijo que tres activistas que fueron retirados de un avión y arrestados por las fuerzas de seguridad de Zimbabue a fines del mes pasado “supuestamente fueron sometidos a desaparición forzada, tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes, incluido el submarino”.
Según Amnistía Internacional y Human Rights Watch, más de 160 activistas han sido arrestados recientemente. Muchos, incluida una madre y su bebé de 1 año, han sido detenidos preventivamente durante semanas.
El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, está listo para asumir el liderazgo rotativo de la SADC, pero ha habido poca presión diplomática sobre la administración del octogenario de 81 años por parte de los vecinos de la SADC, a pesar de que grupos de derechos han alegado que ha supervisado una represión antes y desde la elección presidencial del año pasado, donde fue reelegido para un segundo mandato.
Antes de la cumbre del sábado, Zimbabue ha pavimentado carreteras dañadas y con baches, plantado palmeras a lo largo de las carreteras e incluso prometido suministros ininterrumpidos de electricidad y agua para los delegados, mientras que los zimbabuenses a menudo sufren cortes de energía y de agua. Los analistas dudan de que los líderes regionales se animen a utilizar esta cumbre para advertir a Zimbabue sobre su récord de derechos.
“Evitan los problemas difíciles”, dijo Antony Reeler, un investigador y analista político zimbabuense.
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