El líder de la oposición principal de Eswatini ha sido envenenado como parte de un intento de asesinato y está siendo tratado en el hospital, según su partido.
Mlungisi Makhanya, de 46 años, ha estado viviendo en el exilio en el vecino Sudáfrica durante los últimos dos años, diciendo que teme por su vida en casa después de una violenta represión contra los activistas pro democracia en la última monarquía absoluta de África.
“Nuestro presidente ha sido estabilizado pero aún se encuentra en condición crítica”, dijo el Movimiento Democrático Unido del Pueblo (Pudemo).
El portavoz de Eswatini, Alpheous Nxumalo, negó la participación del estado, diciendo que “el gobierno no mata o envenena a sospechosos”.
Pudemo asegura que el intento de asesinato de su líder se produce antes de las protestas planeadas el próximo mes, que exigen elecciones multipartidistas.
El país, anteriormente conocido como Suazilandia, permite que los candidatos independientes se postulen para el parlamento pero no permite que los partidos políticos participen.
El rey Mswati III ha estado en el trono desde 1986 y gobierna por decreto. Ha sido criticado por su estilo de vida extravagante y regularmente se le acusa de no permitir disidencias, algo que su gobierno niega.
El año pasado, Thulani Rudolf Maseko, un abogado de derechos humanos que se oponía al rey, fue asesinado en su casa en la capital, Mbabane, provocando una condena generalizada.
En septiembre de 2022, la casa de Makhanya en Eswatini fue incendiada en un presunto ataque con bomba incendiaria estatal. Ahora vive en la capital de Sudáfrica, Pretoria, con su familia.
Makhanya lidera Pudemo, uno de los principales partidos pro democracia que teóricamente están permitidos, pero están prohibidos de participar en las elecciones.
Supuestamente fue envenenado en las primeras horas del martes dentro de su casa en Pretoria por un “joven” sin nombre, que Pudemo dijo que fue utilizado como “agente de malas intenciones por parte del gobierno suazi”.
Makwanya fue llevado de urgencia a un hospital de Pretoria escoltado por la policía sudafricana, informó el sitio web Swaziland News. Luego fue trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), en condición crítica pero estable, agregó.
Supuestamente informó a la policía y a los médicos que había sido envenenado y le robaron sus teléfonos celulares.
En una rueda de prensa el miércoles, Wandile Dludlu, el vicepresidente de Pudemo, dijo que se utilizó un veneno pesticida “extremadamente peligroso y fatal” en el incidente.
“Es alentador que el presidente haya sobrevivido un día”, agregó Dludlu.
“Fue un intento de asesinato contra la vida de nuestro líder”.
Esto fue rechazado por el gobierno de Eswatini.
“El gobierno, a través de las agencias de aplicación de la ley -que se adhieren a un estricto código de ética y profesionalismo- solo arresta a sospechosos y los lleva ante la justicia, y los lleva ante la justicia ‘vivos’, no ‘muertos'”, dijo Nxumalo en un comunicado.
El partido Pudemo ha apelado por apoyo internacional para garantizar la seguridad de Makhanya y su familia mientras se encuentran en el hospital.
La Red de Solidaridad con Suazilandia (SSN), un grupo de suazis que viven en Sudáfrica, condenó lo que calificó como un “audaz ataque” y un “claro intento de asesinato” contra Makhanya.
Pidió al gobierno sudafricano que tome medidas contra los agentes estatales de Suazilandia que, según dijo, estaban atacando a los activistas pro democracia exiliados “luchando por la libertad”.
Los partidos de la oposición han acusado a los agentes de seguridad de matar a docenas de manifestantes que han culpado de la falta de desarrollo en el país al actual sistema político.
En 2021, las protestas lideradas por estudiantes que comenzaron por presunta brutalidad policial se convirtieron en llamamientos al cambio político. Al menos 46 personas murieron en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes, según Human Rights Watch.
El gobierno ha disputado esta cifra y dijo que la policía estaba respondiendo a ataques violentos.
“Esta es una lucha política entre las masas oprimidas y el monarca autocrático tradicional”, dijo Dludlu, prometiendo que Pudemo seguirá con las protestas del próximo mes según lo planeado.