Un líder separatista camerunés ha sido arrestado en Noruega por su presunto papel en el conflicto armado en curso en el país africano de África Central. Lucas Ayaba Cho fue arrestado el martes por “cargos basados en sus diversas expresiones en redes sociales”, dijo su abogado a la BBC. Cho es una figura influyente en el movimiento anglófono que busca la independencia de Camerún, donde más de 6,000 personas han sido asesinadas y casi un millón de personas han sido desplazadas desde que comenzaron los enfrentamientos en 2016.
Algunos en las dos provincias anglófonas del país dicen que son discriminados por la mayoría francofona. El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional ha acusado tanto a las tropas gubernamentales como a los separatistas armados de asesinatos, violaciones y torturas de civiles. Un funcionario camerunés le dijo a la BBC que Noruega y Camerún tenían un acuerdo de seguridad, lo que podría llevar a que Cho sea extraditado en los próximos días. Cho, que se describe a sí mismo como un líder de la liberación, es uno de los líderes separatistas más prominentes que están dando forma al conflicto en las regiones anglófonas agitadas de Camerún. El hombre de 52 años dirige el Consejo de Gobierno de Ambazonia (AGovC), un ala política de las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF), uno de varios grupos armados que buscan la independencia de Camerún. Comanda su movimiento desde su base en Noruega, donde se cree que ordenó un reciente cierre de dos semanas como parte de la campaña de los separatistas para boicotear las escuelas.
Conocido por su discurso directo y su enfoque firme, fue criticado después de que los combatientes de las ADF recientemente apuntaran a los taxistas en la región del Noroeste, ordenándoles que cambiaran el color de sus vehículos de amarillo a blanco y azul, los colores de la bandera del estado separado planificado de Ambazonia. Algunos de los que se negaron vieron sus vehículos incendiados. El Consejo de Gobierno de Ambazonia de Cho ha impuesto un “impuesto de liberación” que obliga a las personas que viven en las regiones anglófonas agitadas a pagar una cierta cantidad de dinero para financiar el conflicto contra el gobierno.
En enero de 2017, dijo que sobrevivió a un intento de asesinato después de sostener conversaciones con otros líderes separatistas en Bélgica. Su radicalismo antiinstitucional no surgió con el estallido de la crisis anglófona en 2016. Es un rasgo que se remonta a la década de 1990 cuando supuestamente fue expulsado de la Universidad de Buea por participar en manifestaciones por un aumento en las tarifas de matrícula. El Servicio Nacional de Investigación Criminal de Noruega (KRIPOS) dijo que Cho “tuvo un papel central en un conflicto armado en curso en Camerún”. El miércoles, los investigadores noruegos solicitaron su custodia ante el Tribunal de Distrito de Oslo.
“Estamos en una fase inicial de la investigación y quedan varios pasos de investigación,” dijo la fiscal de Norwich Anette Berger. Si es condenado en Camerún, Cho podría ser sentenciado a 30 años de prisión. Emmanuel Nsahlai, un abogado con sede en Estados Unidos que representa a algunas víctimas de la crisis anglófona en Camerún, celebró el arresto de Cho como una “victoria significativa” contra la violencia separatista en Camerún.
“Este arresto marca un paso crítico para responsabilizarlo por sus acciones y llevar justicia a las víctimas de su violencia,” dijo el Sr. Nsahlai. Cho no es el primer líder separatista en ser arrestado en el extranjero en relación con la violencia en Camerún. Desde el estallido del conflicto, el gobierno camerunés ha estado instando a los países extranjeros que albergan a líderes separatistas a facilitar su repatriación a casa para ser juzgados por su papel en la violencia en curso. En 2018, Julius Sisiku Ayuk Tabe, el líder del movimiento separatista anglófono, y otros 46 fueron arrestados en Nigeria y luego extraditados a Camerún.