En la declaración de Cowell, también recordó la primera audición de X Factor de Payne en 2008, a la edad de 14 años, cuando Cowell le dijo al joven cantante que no estaba listo y que volviera en dos años. “Mucha gente se hubiera dado por vencida. Tú no lo hiciste. Volviste y en cuestión de meses todo el mundo conocería a Liam.” Cowell finalmente firmó a One Direction con su sello y maquinó su éxito global antes de que se separaran en 2016. El magnate de la música también reveló que Payne lo había visitado el año pasado. “No para una reunión. Solo para sentarse a hablar. Y recordamos todos los momentos divertidos que pasamos juntos. Y lo orgulloso que estabas de ser papá,” escribió. “Después de que te fuiste, recordé que seguías siendo el niño dulce y amable que conocí tantos años atrás.” Añadió: “He conocido a tu hijo, Bear. Tiene tu sonrisa y esa chispa en los ojos que tú tienes. Y estará muy orgulloso de todo lo que has logrado. Y de cómo lo lograste.” El tributo de Cowell llegó después de que los ex compañeros de banda de Payne publicaran sus propios recuerdos sinceros. “Siempre pensé en los cinco de ustedes en la banda como hermanos,” continuó Cowell. “Y con respecto a sus mensajes de hoy, creo que lo eran. Y ahora, Liam, puedo ver el efecto que tuviste en tanta gente. Porque nos dejaste demasiado pronto.”
