El fabricante chino de vehículos eléctricos Li Auto ahora tiene lo que muchos de sus competidores en China están buscando: una ganancia.
La empresa con sede en Beijing informó una ganancia neta anual de 11.8 mil millones de renminbi chinos ($1.7 mil millones), convirtiéndose en la primera de las tres startups de vehículos eléctricos de China en registrar una ganancia anual. (Las otras dos startups principales son Xpeng y Nio, ambas aún no han revelado sus resultados anuales completos).
El fabricante de automóviles también entregó 376,030 vehículos el año pasado, casi tres veces más que los 133,246 entregados en 2022. También amplió su margen de vehículos al 21.5%, en comparación con el 19.1% en 2022.
Los inversionistas recibieron con entusiasmo la noticia en el comercio del martes en Hong Kong, enviando las acciones a un aumento de más del 25%, sumando más de $9 mil millones al valor de mercado de la empresa. Las acciones están cerca del pico registrado en agosto pasado.
Li Auto está aprovechando una ola de interés en los vehículos eléctricos en China, el mercado de automóviles eléctricos más grande del mundo. Los autos de Li Auto están más cerca de los de Tesla en términos de precio, apuntando a un consumidor premium en lugar de vender los modelos más asequibles proporcionados por el líder del mercado BYD.
BYD, respaldada por Berkshire Hathaway de Warren Buffett, también tuvo ventas récord el año pasado, entregando 3.02 millones de vehículos. La empresa incluso superó a Tesla como el vendedor más grande de vehículos eléctricos con batería del mundo. En un informe de acciones a finales de enero, BYD dijo que esperaba una ganancia de 29 a 31 mil millones de yuanes ($4 a $4.3 mil millones) en 2023, lo que sería un aumento de hasta un 86% interanual.
Pero Li Auto dio una perspectiva pesimista para el trimestre actual, diciendo que esperaba entregar alrededor de 100,000 a 103,000 vehículos eléctricos, lo que sería la cifra de entrega más baja desde el segundo trimestre del año pasado.
Hay señales de que el mercado de vehículos eléctricos de China se está desacelerando, en medio de una recuperación económica irregular que ha afectado el sentimiento del consumidor. La competencia entre los jugadores de vehículos eléctricos en China también es feroz, con empresas como BYD y la automotriz estadounidense Tesla participando en una guerra de precios para capturar participación de mercado.
Un ‘momento iPhone’
El lunes, el presidente de Li Auto, Donghui Ma, dijo que la empresa no tiene planes de lanzar un vehículo por debajo de los 200,000 yuanes ($27,800) en precio. En comparación, el modelo base 3 de Tesla en China actualmente cuesta 245,000 yuanes ($34,000).
Ma rechazó la idea de apuntar a un rango de precios más bajo, y dijo que la empresa se enfocaría exclusivamente en hogares dispuestos a gastar más de 200,000 yuanes.
“Si pudiéramos tomar un tercio de ese mercado en China, nuestras ventas totales ya estarían por encima de 1 trillón de renminbi ($139 mil millones)”, dijo Ma.
Luego, Ma fijó su mirada aún más alto. “Si consideramos el extranjero para 2030, este mercado creará un negocio cercano al ingreso de todos los iPhones vendidos en todo el mundo combinados”, dijo.
De hecho, el iPhone tuvo un papel importante en la llamada de ganancias de Li Auto. Cuando un analista preguntó cuándo la conducción autónoma podría tener su ‘momento iPhone’, Ma dijo que creía que los autos autónomos podrían estar listos para ese nivel de aceptación masiva en solo unos años. Continuó diciendo que Li Auto haría que la conducción autónoma fuera estándar en sus vehículos.