CARACAS, Venezuela (AP) — La última vez que alguien supo de Edni López fue el domingo. La profesora de ciencias políticas de 33 años estaba preparándose para abordar un vuelo a Argentina para visitar a un amigo cuando envió un mensaje de texto desde el aeropuerto justo antes de las 10 de la mañana diciendo que algo estaba mal con su pasaporte.
Lo que sucedió a continuación sigue siendo un misterio, lo que contribuye al clima de miedo y represión que ha envuelto a Venezuela después de su disputada elección presidencial, la ola más seria de abusos de derechos humanos desde las dictaduras militares de América Latina en la década de 1970.
Cuando la madre de López, Ninoska Barrios, y sus amigos se enteraron de que no abordó el vuelo, comenzaron a buscar frenéticamente en los centros de detención. Finalmente, el martes, más de 48 horas después, se enteraron de que estaba detenida, incomunicada, por la temida policía de inteligencia militar de Venezuela por cargos criminales desconocidos, sin poder ver a un abogado o hablar con su familia.
“Por favor, devuélvanme a mi hija”, suplicó llorando Barrios el martes frente a la oficina de derechos humanos más importante de Venezuela en un video que se volvió viral en las redes sociales. “No es justo que una madre venezolana tenga que pasar por todo esto.”
Aquí hay algunas lecciones de la exclusiva de AP sobre el arresto de López y los esfuerzos del presidente Nicolás Maduro para aplastar la disidencia.
¿Qué tan grave es la represión?
El arresto de López no es único. Desde la elección presidencial del 28 de julio, las fuerzas de seguridad han detenido a más de 2,000 personas por manifestarse en contra de Maduro o por dudar de sus afirmaciones de que ganó un tercer mandato a pesar de que hay pruebas contundentes de que perdió la votación por un margen de más de 2 a 1.
La ola de detenciones, instigada por el propio Maduro, es sin precedentes y coloca a Venezuela en camino de superar fácilmente a los encarcelados durante tres represiones anteriores contra los opositores de Maduro.
Los arrestados incluyen periodistas, líderes políticos, miembros del equipo de campaña y un abogado que defiende a los manifestantes. A otros les han anulado sus pasaportes venezolanos. Incluso una activista local transmitió en vivo su propio arresto por parte de oficiales de inteligencia militar mientras irrumpían en su casa.
La represión, en gran parte aparentemente aleatoria y arbitraria, está teniendo un efecto escalofriante, dijo Phil Gunson, un analista de Caracas para el Grupo de Crisis Internacional.
“No solo desalienta las protestas. La gente tiene miedo de salir a las calles en general”, dijo. “Hay una sensación de que la policía tiene una cuota que cumplir y cualquiera puede ser detenido y llevado como sospechoso subversivo.”
¿Qué dice Maduro?
Las amenazas vienen desde arriba. Maduro ha instado a los venezolanos a denunciar a los incrédulos de las elecciones a través de una aplicación gubernamental originalmente creada para informar cortes de energía. También dijo que el gobierno estaba acondicionando dos prisiones dominadas por pandillas para acomodar un aumento esperado en el encarcelamiento de opositores.
“No habrá piedad”, dijo Maduro en la televisión estatal.
Pero complicando los esfuerzos para aplastar la disidencia está el cambiante rostro de los opositores del gobierno.
Aunque las manifestaciones han sido mucho más pequeñas y más tranquilas que episodios anteriores de disturbios, ahora son más espontáneas, a menudo sin líder y están compuestas por jóvenes, algunos apenas adolescentes, de las barriadas de Caracas que tradicionalmente han sido una base sólida de apoyo para el gobierno.
¿Está teniendo éxito la represión?
La rapidez del ataque del gobierno es asombrosa. En solo 10 días, las fuerzas de seguridad han detenido a casi la misma cantidad de personas que lo hicieron en cinco meses en 2017, según Provea, un observatorio local de derechos humanos.
“La Operación Golpe-Golpe es una herramienta primordial del terrorismo de estado”, dijo Oscar Murillo, el director de Provea, refiriéndose a las detenciones en medio de la noche, promocionadas como una táctica de intimidación por funcionarios.
En el barrio de bajos recursos de Catia en Caracas, antes un bastión del partido gobernante, los residentes están borrando los videos de las manifestaciones de sus teléfonos por miedo a que el gobierno esté rastreando las publicaciones en redes sociales para identificar a los críticos.
El repentino silencio es un marcado contraste con el ambiente esperanzador que precedió a las elecciones, cuando los seguidores de la oposición desafiantes enfrentaron a las fuerzas de seguridad en manifestaciones anti-Maduro. Sirvieron comida, prestaron sus vehículos y abrieron sus negocios a los líderes de la oposición sabiendo que sufrirían represalias por la policía o verían cerrados sus negocios.
¿Cuál es el historial de derechos humanos de Venezuela?
Incluso antes de la actual ola de disturbios, el historial de derechos humanos de Venezuela estaba bajo una intensa escrutinio. Maduro es él mismo objeto de una investigación de la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de lesa humanidad supuestamente cometidos en el pasado.
Las tácticas de Maduro han sido comparadas con las utilizadas en América Central y del Sur en la década de 1970 por dictaduras militares que desaparecían a opositores y a veces a transeúntes inocentes. Muchos fueron asesinados, y en Argentina, algunos incluso fueron drogados y lanzados desde aviones al océano, sin dejar rastro de haber sido detenidos.
Los presuntos abusos de Maduro tienen poco en común con esas campañas de la “Guerra Sucia” llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad del estado.
Pero el objetivo de infundir miedo es el mismo, dijo Santiago Cantón, un abogado argentino y secretario general de la Comisión Internacional de Juristas con sede en Ginebra, un grupo de vigilancia.
“Lo que sucedió hace 50 años es poco probable que vuelva a ocurrir”, dijo Cantón. “Pero las redes sociales son un factor multiplicador que no existía antes, por lo que se puede ser más selectivo con el uso de la fuerza y lograr los mismos resultados.”
___
Goodman informó desde Miami.