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William Henry Pigou, un cirujano convertido en fotógrafo, tomó esta imagen de un carro de ídolos en un templo de Mysore en 1856
Una nueva exposición en la capital india, Delhi, presenta una rica colección de fotografías antiguas de monumentos en el país.
Las fotografías de la década de 1850 y 1860 capturan un período de experimentación cuando la nueva tecnología se encontró con territorios inexplorados.
La India británica fue el primer país fuera de Europa en establecer estudios fotográficos profesionales, y muchos de estos primeros fotógrafos fueron celebrados internacionalmente. (La fotografía se lanzó en 1839.)
Se mezclaron y transformaron convenciones pictóricas, introdujeron nuevas tradiciones artísticas y moldearon los gustos visuales de audiencias diversas, desde académicos hasta turistas.
Si bien las obras de los principales fotógrafos británicos a menudo reflejan una perspectiva colonial, las de sus contemporáneos indios revelan interacciones pasadas por alto con esta narrativa.
Las imágenes de la exposición llamada Historias en la Haciendo se han reunido de los archivos de DAG, una empresa de arte líder. Destacan el papel crucial de la fotografía en dar forma a la comprensión de la historia de la India.
También contribuyeron al desarrollo de ciencias de campo, fomentaron redes de conocimiento y conectaron las historias de la política, el trabajo de campo y disciplinas académicas como la arqueología.
“Estas imágenes capturan un momento en la historia cuando el Imperio Británico estaba consolidando su poder en la India, y la documentación de los monumentos del subcontinente servía tanto como un medio para afirmar el control como una forma de mostrar los logros del imperio a las audiencias europeas”, dice Ashish Anand, CEO de DAG.
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William Johnson y William Henderson fotografiaron las cuevas de Elephanta en el oeste de India
Esta es una imagen de las Cuevas de Elephanta tomada por William Johnson y William Henderson.
Las Cuevas, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, son un grupo de templos dedicados principalmente al dios hindú Shiva en el estado de Maharashtra.
William Johnson comenzó su carrera fotográfica en Bombay (ahora Mumbai) alrededor de 1852, trabajando inicialmente como daguerrotipista; el daguerrotipo era un proceso fotográfico temprano que producía una sola imagen en una placa metálica.
A mediados de la década de 1850, Johnson se asoció con William Henderson, propietario de un estudio comercial en Bombay, para establecer la firma Johnson & Henderson.
Juntos, produjeron El álbum fotográfico del aficionado indio, una serie mensual publicada de 1856 a 1858.
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Esta imagen de 1858 del estanque sagrado en el Templo de Minakshi Sundareshvara en la ciudad sureña de Madurai fue tomada por Linnaeus Tripe
Linnaeus Tripe llegó a la India en 1839 a la edad de 17 años, uniéndose al regimiento de Madras de la Compañía de las Indias Orientales.
Comenzó a practicar la fotografía y en diciembre de 1854, capturó imágenes en las ciudades de Halebidu, Belur y Shravanabelagola.
Sesenta y ocho de estas fotografías, principalmente de templos, se exhibieron en 1855 en una exposición en Madras (ahora una importante ciudad llamada Chennai), lo que le valió una medalla de primera clase por la “mejor serie de vistas fotográficas en papel”.
En 1857, Tripe se convirtió en el fotógrafo de la Presidencia de Madras, una antigua provincia de la India británica, y fotografió sitios en Srirangam, Tiruchirapalli, Madurai, Pudukkottai y Thanjavur.
Más de 50 de estas fotografías se exhibieron en la exposición de la Sociedad Fotográfica de Madras al año siguiente, donde fueron ampliamente elogiadas como las mejores exhibiciones.
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La imagen de John Murray del Fuerte de Agra, 1858
John Murray, cirujano del Servicio Médico Civil de la India Bengalí, comenzó a fotografiar en la India a fines de la década de 1840.
Nombrado cirujano civil en la ciudad de Agra en 1848, pasó los siguientes 20 años produciendo una serie de estudios sobre la arquitectura mogol en Agra y las ciudades vecinas de Sikandra y Delhi.
En 1864, creó un conjunto completo de imágenes documentando el icónico Taj Mahal.
A lo largo de su carrera, Murray utilizó negativos de papel y el proceso calotipo, una técnica de creación de impresiones “positivas” a partir de un negativo, para producir sus imágenes.
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La imagen de Thomas Biggs de un templo Durga en Bijapur, 1855
Thomas Biggs llegó a la India en 1842 y se unió a la Artillería de Bombay como capitán en la Compañía Británica de las Indias Orientales.
Pronto se dedicó a la fotografía y se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Fotográfica de Bombay en 1854.
Después de exhibir su trabajo en la primera exposición de la Sociedad en enero de 1855, fue nombrado fotógrafo del gobierno para la Presidencia de Bombay, encargado de documentar sitios arquitectónicos y arqueológicos.
Fotografió Bijapur, Badami, Aihole, Pattadakal, Dharwad y Mysore antes de ser llamado de nuevo al servicio militar en diciembre de 1855.
Biggs experimentó con el proceso calotipo, produciendo impresiones “positivas” a partir de un negativo.