COLONIA, Alemania (AP) — A las 11:11 a.m. del jueves, cientos de miles de juerguistas de carnaval tomaron las calles del Rinelandia en el oeste de Alemania, bailando, cantando, bebiendo y luciendo sus coloridos disfraces.
En muchos lugares, las mujeres tomaron los ayuntamientos, simbólicamente tomando poder por un día — por eso el jueves gordo de carnaval en esta región se llama tradicionalmente Weiberfastnacht, o el carnaval de las mujeres.
Según otra tradición, los hombres reciben un beso si permiten que las mujeres les corten las corbatas o los cordones de los zapatos. En este día, los besos se intercambian famosamente no solo entre parejas, sino también entre desconocidos.
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En ciudades como Colonia, Düsseldorf, Bonn y Mainz, los Karnevalisten — como se les llama a los juerguistas en alemán — lanzaron confeti, brindaron con cerveza y bailaron juntos en las calles. Además de la música típica de las bandas de viento alemanas, también se escuchaba el sonido de samba en el aire.
Las panaderías venden vastas cantidades de donas rellenas de jalea durante el carnaval — la llamada quinta temporada del año — que va desde el jueves gordo hasta el miércoles de ceniza antes de la Cuaresma en el tradicionalmente católico Rinelandia.
En toda la región, la policía aumentó su presencia tras una reciente serie de apuñalamientos y otros ataques.
El ministro del Interior del estado, Herbert Reul, dijo que 9,900 policías estaban de servicio en el estado de Renania del Norte-Westfalia — 2,500 más que en un jueves normal, informó la agencia de noticias alemana dpa.
Pero a pesar de los recientes ataques que han asustado a muchos en Alemania, la alcaldesa de Colonia, Henriette Reker, instó a los juerguistas a celebrar sin miedo.
“Nadie logrará intimidarnos en Colonia,” dijo. “No permitiremos que terroristas o islamistas nos quiten nuestra alegría de vivir.”
Reker misma fue apuñalada y gravemente herida por un extremista de extrema derecha en octubre de 2015, mientras hacía campaña para el cargo de alcaldesa. Fue elegida al día siguiente mientras estaba en coma inducido y asumió el cargo aproximadamente un mes después.