Las mujeres negras representan menos del 10% de la población de los Estados Unidos, pero han surgido como el grupo de empresarias de más rápido crecimiento, según una nueva investigación de GoDaddy.
El número de empresas propiedad de mujeres negras en los Estados Unidos estaba en alza incluso antes de la pandemia de Covid-19, que aceleró el espíritu empresarial en general.
Entre 2017 y 2020, el número de empresas propiedad de mujeres negras aumentó casi un 20%, superando con creces el crecimiento de empresas propiedad de mujeres y empresas propiedad de afroamericanos en general, informa la Brookings Institution.
“Para mí, el aumento de emprendedoras negras significa que estamos empezando a creer más en nosotras mismas, que finalmente estamos reconociendo lo ilimitadas que somos”, dice Joy Ofodu, quien dejó su trabajo en Instagram para convertirse en creadora de contenido y actriz de voz a tiempo completo en 2022.
La decisión de Ofodu de dejar Instagram refleja una tendencia más amplia de las mujeres negras que abandonan trabajos corporativos y se inclinan hacia el espíritu empresarial en busca de más libertad, realización y flexibilidad en sus carreras.
Escapar del agotamiento en el mundo corporativo
Brianna Doe dice que decidió emprender por su cuenta el verano pasado, después de meses de sentirse “profundamente infeliz” en su puesto como directora de marketing en una startup de tecnología financiera.
“Estaba en este ciclo vicioso de agotamiento donde comenzaba un trabajo nuevo y, solo unos meses después, las cosas comenzaban a ir cuesta abajo, y nunca podía entender por qué”, recuerda Doe, de 30 años.
No fue hasta que Doe comenzó a trabajar con un coach de carrera en julio de 2023 que se dio cuenta de que su trabajo no era el problema, sino trabajar en una corporación, punto.
“Realmente tenía miedo de fracasar, de perder la estabilidad de un cheque cada mes, pero también era agotador tratar de encajar en un sistema que simplemente no estaba diseñado para mí”, dice Doe.
Doe había asumido varios proyectos paralelos como consultora de marketing a lo largo de su carrera desde 2011, pero no consideró convertir eso en un negocio a tiempo completo hasta que su coach de carrera sugirió que se aventurara en el espíritu empresarial.
Fue despedida de la startup en septiembre, a solo unos días de lo que planeaba dar su preaviso. Solo unas pocas semanas después, en octubre de 2023, Doe, junto con su cofundadora Alexis Rivera Scott, lanzó Verbatim, su agencia de marketing. Doe trabaja de forma remota desde su casa en Phoenix, mientras que Rivera Scott trabaja de forma remota desde Boise.
“Ha sido sanador trabajar para mí misma y crear un espacio más gratificante y de apoyo”, dice Doe. “No me di cuenta de la cantidad de trauma laboral que había acumulado y de cómo no lo estaba gestionando hasta que dejé por completo ese sistema”.
Crear ecosistemas de apoyo para el talento negro
Hace tres años, Leslie Frelow decidió convertir uno de sus pasatiempos favoritos en una empresa a tiempo completo: disfrutar del vino.
En ese momento, Frelow trabajaba como directora senior en Universal Service Administrative Company, una organización sin fines de lucro bajo la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en Washington, D.C.
Le encantaba su trabajo, pero le encantaba aún más su trabajo secundario, liderando catas de vino virtuales y recorridos por las bodegas de Maryland. Además, Frelow también vio una necesidad no satisfecha que podría cubrir en la industria del vino: el apoyo a sumilleres, agricultores y enólogas de color. Según la Asociación de Vinateros Afroamericanos, menos del 1% de las bodegas de los EE. UU. son propiedad de personas negras.
Lanzó The Wine Concierge, una tienda de vinos en línea y un club de vinos por suscripción, en diciembre de 2020 y dejó su trabajo para dirigir el negocio a tiempo completo en octubre de 2021.
Comenzar un negocio en una industria principalmente blanca y dominada por hombres no ha estado exento de desafíos.
“Cuando voy a eventos de la industria, todavía soy una de las pocas personas negras o mujeres en la sala”, dice Frelow, de 53 años. “Y si llevo a uno de mis miembros del equipo que no es una mujer negra conmigo, las personas se dirigirán a ellos como si fueran los dueños de la empresa, no a mí”.
Sin embargo, Frelow dice que no cambiaría ser empresaria “por nada”.
“Me ha dado la máxima flexibilidad para estar allí para mis padres mayores, para perseguir algo que realmente amo, que es ver la emoción de las personas al probar vinos que no sabían que existían”, dice.
Encontrar el éxito mientras persiguen sus pasiones
Ofodu, la creadora de contenido y actriz de voz, siempre tuvo aspiraciones de convertirse en intérprete en el fondo de su mente, pero esos sueños no se hicieron realidad hasta los encierros pandémicos de 2020.
“Realmente estaba viviendo lo mejor de ambos mundos: tenía mi trabajo soñado en una corporación, y tenía esta incipiente empresa, donde comenzaba a recibir un pago por el contenido que publicaba en Instagram y TikTok”, dice Ofodu.
Ofodu decidió dedicar su tiempo libre recién descubierto a practicar doblaje, apoyándose en su amor por las películas animadas y los dibujos animados cuando era niña. Publicó su primer demo de doblaje en Instagram en junio de 2021 y, en cuestión de horas, tenía una oferta para hacer los doblajes de un podcast en su bandeja de entrada.
Dejó su trabajo como gerente de marketing integrado en Instagram en octubre de 2022 para dedicarse al doblaje y la creación de contenido a tiempo completo.
“Podía ver el costo de oportunidad de quedarme donde estaba como empleada de tecnología y solo crear contenido o doblar voces a tiempo parcial, en comparación con trabajar para mí y, al hacer ambas cosas, estaba dejando sobre la mesa cientos de miles de dólares y oportunidades laborales, simplemente porque no tenía el tiempo o la capacidad para hacerlo todo”, recuerda.
Pero tan pronto como Ofodu comenzó a doblar, “se sintió como un sueño de la infancia reactivado”, agrega. “Sabía que tenía que renunciar a mi trabajo y caminar por fe, no por vista”.
Por todos los indicadores, Ofodu ha tenido éxito rápidamente en su carrera, prestando su voz a videojuegos, podcasts, series de televisión e incluso a un cortometraje de próxima publicación con Whoopi Goldberg.
Ofodu dice que uno de sus objetivos emprendedores es hacer del doblaje una industria más abierta e inclusiva.
“El doblaje y el cine todavía son una industria dominada en gran medida por los hombres y, de alguna manera, puede sentirse como si fuera un club exclusivo”, dice Ofodu.
Las mujeres y niñas negras representaron menos del 4% de los protagonistas o co-protagonistas en las 100 películas con mayores ingresos de la última década, según un informe de 2021 de la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California y el Instituto Geena Davis sobre Género en los Medios.
“En última instancia, cuando se trata de ser una empresaria negra, no quiero que lo que estoy haciendo sea tan raro, no me anima ser la primera o la única mujer negra en hacer algo”, dice Ofodu. “Quiero abrir de par en par las puertas para que muchas, muchas otras se unan a mí”.
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