Al borde de un precipicio peligroso: una joven patrulla la selva
Asmia, una de las 15 guardabosques de Aceh, en Indonesia, llevaba una mochila, un wok y un cuchillo bien afilado. Con estas posesiones, se abrió paso por un sendero de tres millas a lo largo de un acantilado empinado para llegar a la boca de la selva, un área del ecosistema de Leuser.
Asmia es una de los 15 miembros de un equipo de guardabosques, 10 de los cuales son mujeres, cuya labor es proteger la selva de Aceh de los ocupantes ilegales que quieren talar los árboles o cultivar las tierras para cosechar. Las mujeres rangers recorren selvas profundas, parte del ecosistema de Leuser en la isla de Sumatra.
“Es un trabajo duro”, explicó. Vestidas con pañuelos, uniformes verdes y botas de goma, se adentraron en la selva tropical, riendo entre el canto de los pájaros y el tintineo de insectos. La patrulla de Asmia es un recordatorio de que sí, las mujeres pueden y deben hacer la tarea.
El lugar de Asmia, Damaran Baru, se encuentra en las faldas del volcán Burni Telong. Rodeada de arroyos y laderas empinadas, el área era naturalmente vulnerable a deslizamientos e inundaciones, pero el riesgo se intensificó después de que los ocupantes ilegales talara parte del área.
En 2015, una inundación repentina arrasó más de una docena de hogares e inundó decenas de hectáreas de tierras de cultivo en Damaran Baru y pueblos vecinos. Aunque nadie murió, cientos de aldeanos fueron evacuados a campos de refugiados. “Mi casa estaba a pocos metros del camino por donde pasó el agua de la inundación”, dijo Asmia. “Fue miserable. No teníamos agua allí. ¿Cómo podríamos vivir sin agua? Cuando no tenemos agua, ¿cómo cocinamos, bañamos a nuestros hijos, regamos nuestro campo?”
Cansadas de vivir con el temor de que se vuelva a presentar la devastadora inundación, las mujeres de Damaran Baru decidieron asumir un papel más activo en la protección del medio ambiente.
Sin embargo, en Indonesia, donde la cultura patriarcal está profundamente arraigada, los roles de las mujeres son a menudo menores, y las mujeres suelen ser pasadas por alto. Ser guardabosques se considera un trabajo para hombres, lo que es tabú para mujeres en Aceh, donde el Islam es la religión dominante y la única provincia que ha implementado la ley de la Shariah.
A pesar del trabajo duro y, a veces, del acoso en línea, las guardaparques dicen que están orgullosas y comprometidas con sus esfuerzos.
“Si no somos nosotras, entonces ¿quién? Que hablen. Nosotras seguiremos fuertes”, dijo Lia. “Tienes que amar verdaderamente a la madre naturaleza para comprometerte a hacer esto”.