Por Nidal al-Mughrabi
CAIRO (Reuters) – Los tanques israelíes avanzaron más profundamente en la zona occidental de Rafah, en medio de una de las peores noches de bombardeos aéreos, terrestres y marítimos, obligando a muchas familias a huir de sus hogares y tiendas bajo la oscuridad, dijeron residentes el jueves.
Los residentes dijeron que las fuerzas israelíes se abrieron camino hacia el área de Al-Mawasi de Rafah cerca de la playa, que está designada como zona humanitaria en todos los anuncios y mapas publicados por el ejército israelí desde que comenzó su ofensiva en Rafah en mayo.
El ejército israelí negó en un comunicado haber lanzado ataques dentro de la zona humanitaria de Al-Mawasi.
Israel dijo que su asalto tenía como objetivo eliminar las últimas unidades de combate intactas de Hamas en Rafah, una ciudad que había albergado a más de un millón de personas antes de que comenzara el último avance. La mayoría de esas personas ahora se han trasladado hacia el norte, hacia Khan Younis y Deir Al-Balah en la Franja de Gaza central.
El ejército israelí dijo en un comunicado que estaba llevando a cabo “operaciones dirigidas basadas en inteligencia” en Rafah, diciendo que en el día anterior habían localizado armas y matado a milicianos palestinos en combates a corta distancia.
En el último día, el ejército dijo que había atacado 45 objetivos en toda la Franja de Gaza desde el aire, incluyendo estructuras militares, células de militantes, lanzacohetes y pozos de túneles.
Israel ha descartado la paz hasta que Hamas sea erradicado, y gran parte de Gaza yace en ruinas. Sin embargo, Hamas ha demostrado ser resistente, con militantes reapareciendo para luchar en áreas donde las fuerzas israelíes habían declarado previamente que los habían derrotado y se habían retirado.
PROPUESTA DE CESE AL FUEGO
El grupo dio la bienvenida a una nueva propuesta de cese al fuego de Estados Unidos pero realizó algunas enmiendas, reafirmando su postura de que cualquier acuerdo debe garantizar el fin de la guerra, una demanda que Israel aún rechaza.
Israel describió la respuesta de Hamas a la nueva propuesta de paz de Estados Unidos como un total rechazo. Sin embargo, los esfuerzos por lograr un acuerdo siguen en curso, según mediadores de Qatar y Egipto, respaldados por Estados Unidos.
Desde una breve tregua de una semana en noviembre, los intentos repetidos de organizar un cese al fuego han fracasado, con Hamas insistiendo en un fin permanente de la guerra y en una retirada completa de Israel de Gaza.
Hamas precipitó la guerra cuando los militantes irrumpieron desde Gaza, bloqueada por Israel, en el sur de Israel en un ataque relámpago el 7 de octubre pasado, matando a alrededor de 1.200 personas y llevando a más de 250 rehenes de regreso al enclave, según recuentos israelíes.
La invasión y bombardeo de Israel en Gaza desde entonces han matado al menos a 37.000 personas, según el ministerio de salud del territorio. Se teme que miles más estén enterrados bajo los escombros, con la mayoría de los 2.3 millones de habitantes desplazados.
(Reportaje y redacción de Nidal al-Mughrabi. Reportaje adicional de James Mackenzie; Edición de Gareth Jones)