Las familias que pagan por los clubes de vacaciones este verano ahora se enfrentan a una factura de £1,045 por seis semanas de cuidado para un niño, un aumento del 6%.
Una encuesta de los ayuntamientos de Gran Bretaña, realizada por la organización benéfica Coram Family and Childcare, también sugiere una escasez de lugares, afectando especialmente a niños con necesidades educativas especiales y discapacidades.
Los proveedores dicen que están tratando de mantener los costos bajos mientras luchan con la falta de personal.
El gobierno dice que está brindando apoyo a las familias.
‘Trabajo mal remunerado’
En Birmingham, la dueña del club Harborne School’s Out, Claire Johnson, espera un verano ocupado: su club ha estado reservado durante meses.
“Con la cantidad de personas a las que he rechazado, podría dirigir un club completamente nuevo, pero no tengo el personal ni un lugar lo suficientemente grande”, dice.
En época escolar, la Sra. Johnson dirige un club después de clase, ya que los tres clubes de las escuelas primarias locales están completamente llenos.
Y cada vez que tiene que subir los precios, es una “decisión realmente difícil”, incluido este año, cuando el costo de un día completo, de 07:30 a 17:30, aumentará de £35 a £38.
“Ya es un trabajo mal remunerado para el personal, por lo que es realmente una pasión para todos los que trabajan en el sector”, dice la Sra. Johnson.
Claire Johnson dice que sus clubes de medio término en octubre y febrero del próximo año ya se están llenando [BBC/ANN GANNON]
A la hora de recoger a los niños, John y Katriona Virgo dicen que el club de vacaciones y después de clase en Harborne ha sido “fantástico”, especialmente el día de las elecciones, cuando la escuela se convirtió en una estación de votación y se organizó un club de vacaciones de último minuto.
Su verano incluirá clubes, vacaciones anuales y abuelos dispuestos a ayudar, “con un poco de persuasión”.
En toda Gran Bretaña, el costo promedio para un niño en clubes de vacaciones a tiempo completo durante seis semanas es ahora de £1,045, según Coram.
En comparación con el año pasado, los datos sugieren que los precios han aumentado:
5% en Inglaterra
4% en Escocia
15% en Gales
“Demasiadas familias temen la llegada de las vacaciones de verano”, dice Ellen Broomé, directora gerente de Coram Family and Childcare.
“Encontrar un lugar será un desafío este verano, especialmente para niños con necesidades educativas especiales y discapacidades.”
La organizadora de eventos y coach de oratoria pública, Dani Wallace, que tiene tres hijos, describe las vacaciones de verano como “caos organizado”.
Los clubes de vacaciones son inasequibles. “Simplemente no es factible cuando hay tres de ellos”, dice la Sra. Wallace.
Ninguno de los clubes tiene en cuenta las necesidades adicionales de su hijo mayor. En el pasado, los ha encontrado “ruidosos y bastante intimidantes”.
Y tiene que depender de la familia para que la ayude.
“Ha sido realmente difícil durante estos años encontrar lo que funciona para nosotros,” dice la Sra. Wallace.
Los dueños de negocios Emma Stirk y Dani Wallace usan pizarrones y notas adhesivas para planificar el caos que traen las vacaciones [BBC]
Para la abogada y coach de psicología positiva, Emma Stirk, los clubes de vacaciones han sido un salvavidas.
Pero este año, los precios en Yorkshire, donde vive, han aumentado un 13%, el mayor salto en Inglaterra.
En verano, saca su pizarra y la Sra. Stirk completa los días que se toma libre, los que su esposo está de descanso y los que sus dos hijos asisten a los clubes.
“Algunos de los clubes cuestan entre £30, £40, £50, multiplicado por dos, y tienes almuerzo y llevarlos y traerlos,” dice.
“Además, los clubes que usábamos eran como de 09:00 a 15:00, por lo que para cuando los llevabas a algún lado, no habías hecho un día laboral completo.”
Ha sido un par de años difíciles para el sector, después de la pandemia, cuando muchos clubes extracurriculares cerraron sus puertas.
‘Luchando financieramente’
La Alianza Fuera de la Escuela, que representa a los proveedores, dice que la situación es mixta en todo el país.
“Escuchamos sobre la disponibilidad que está disminuyendo, pero tengo proveedores que nos hablan sobre cómo su demanda es tan baja que no han logrado recuperarse de la pandemia de Covid,” dice la directora ejecutiva, Rebekah Jackson Reece.
“Realmente están luchando financieramente debido al aumento de los alquileres, a la falta de personal y a que las escuelas se están interesando cada vez más en administrar su propia provisión a medida que sus presupuestos se ajustan.”
Se necesita una mayor comprensión de las necesidades de los padres y la correspondencia con la provisión existente, añade la Sra. Reece.
Gales ha experimentado el mayor aumento de precios, del 15% [BBC]
El gobierno galés dijo que ofrecía 30 horas de cuidado infantil financiado a los padres elegibles de niños de tres y cuatro años hasta 48 semanas al año.
“Durante las vacaciones de verano, financiamos el programa Playworks, que proporciona juegos de alta calidad, y el programa Food and Fun estará disponible en cada área de autoridad local,” dijo un funcionario.
El gobierno escocés dijo que había anunciado una inversión de £16 millones en seis comunidades, para comprender lo que se necesitaba para ofrecer sistemas de cuidado infantil locales durante todo el año.
“Se han invertido otros £4 millones en el programa Extra Time, una iniciativa conjunta con la Asociación Escocesa de Fútbol, para proporcionar hasta 3,000 lugares gratuitos por semana en clubes antes y después de clases, y clubes de vacaciones, para niños de familias de bajos ingresos,” agregó un funcionario.
El Departamento de Educación de Inglaterra dijo que se esperaba que los ayuntamientos ofrecieran el equivalente a seis semanas de provisión de Programa de Actividades y Comida de Vacaciones, que proporciona comidas, actividades y lugares de cuidado infantil gratuitos a niños de familias de bajos ingresos.
“Con demasiada frecuencia, el cuidado infantil no está disponible o no es asequible, especialmente para niños desfavorecidos o con necesidades adicionales, y estamos decididos a reconstruir oportunidades para cada niño,” dijo un funcionario.
Costos semanales de cuidado infantil durante las vacaciones de verano
Inglaterra: £173.14 – un 5% más
Gales: £208.82 – un 15% más
Escocia: £167.49 – un 4% más
Yorkshire y Humber: £173.32 – un 13% más
Londres Interior: £152.56 – un 8% más
Sureste: £215.68 – un 3% más
Fuente: Encuesta de Cuidado Infantil en Vacaciones de Coram