“
Por Borja Suarez y Graham Keeley
EL HIERRO, España (Reuters) – Las esperanzas de encontrar a cualquiera de los 48 migrantes desaparecidos desde que su barco se hundió cerca de la isla española de El Hierro están disminuyendo, dijeron las autoridades el domingo, en lo que amenaza con ser el incidente más mortal en 30 años de cruces de África a las Islas Canarias.
Nueve personas, una de ellas un niño, habían sido confirmadas anteriormente como fallecidas después de que el barco se hundiera en las primeras horas del sábado, dijeron los servicios de emergencia y rescate.
Los rescatistas pudieron recoger a 27 de los 84 migrantes que intentaban llegar a las costas españolas el sábado. Tres barcos patrulla y tres helicópteros estaban participando en una nueva búsqueda de los demás el domingo, dijo un portavoz de la guardia costera española.
“Desafortunadamente, presumimos lo peor. La búsqueda continúa, pero parece que las posibilidades de encontrar a alguien con vida son escasas”, dijo una portavoz del gobierno de Canarias a Reuters el domingo.
Los migrantes eran de Malí, Mauritania y Senegal, según las autoridades españolas.
El número de migrantes que cruzan desde el oeste de África a las Islas Canarias aumentó un 154% de enero a julio, totalizando 21,620 en los primeros siete meses, según datos de la agencia fronteriza de la Unión Europea, Frontex, mientras que el número disminuyó en las rutas del Mediterráneo central y occidental durante el mismo período.
Los cruces desde Turquía a Grecia aumentaron un 57% y sobre el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña un 22%.
Poco después de la medianoche del sábado, los servicios de emergencia españoles recibieron una llamada del barco, que estaba ubicado a unas cuatro millas al este de El Hierro. Se hundió durante el intento de rescate, dijeron. El viento y la mala visibilidad hicieron que el rescate fuera extremadamente difícil.
“Después de lo que sucedió ayer y si se cumple el pronóstico de la llegada de los barcos de migrantes, entonces será la mayor crisis humanitaria que haya ocurrido en las Islas Canarias en 30 años,” dijo Candelaria Delgado del gobierno de Canarias a los periodistas el domingo.
Tres de los rescatados sufrían de hipotermia y deshidratación, dijeron los servicios de rescate el domingo.
Los nueve migrantes que fallecieron serán enterrados el lunes y martes. Entre los fallecidos había un niño de entre 12-15 años, según la ONG Walking Borders, que ayuda a los migrantes.
A medida que las esperanzas de encontrar más sobrevivientes disminuían, la policía estableció una morgue en El Hierro, dijeron las autoridades.
Tres otros barcos llegaron a las Islas Canarias durante la noche, llevando 208 migrantes.
Los mares tranquilos y los vientos suaves asociados con el final del verano en el Océano Atlántico frente a África occidental han provocado un nuevo aumento de migrantes, dijeron las autoridades locales este mes.
En unos 30 años de cruces de migrantes a las islas, el naufragio más mortífero registrado hasta la fecha ocurrió en 2009 frente a la isla de Lanzarote, cuando murieron 25 personas.
“