Alrededor de 44 millones de personas tendrán la oportunidad el miércoles de elegir al próximo presidente de la República Democrática del Congo de un grupo de 19 candidatos.
A primera vista, los números sugieren una democracia próspera.
Pero la inseguridad en partes del país, junto con los desafíos logísticos, cuentan otra historia.
La República Democrática del Congo alberga vastas reservas de cobalto, actualmente una parte vital de muchas baterías de litio, considerado esencial para un futuro libre de combustibles fósiles.
El éxito de estas elecciones podría contribuir en gran medida a mejorar la estabilidad del país y garantizar que el metal se extraiga de manera segura en beneficio del pueblo congoleño.
El presidente Félix Tshisekedi está pidiendo a los electores que le otorguen un segundo mandato. Pero entre aquellos que quieren obstaculizarlo se encuentran el magnate minero Moïse Katumbi y el ex ejecutivo petrolero Martin Fayulu, quien cree que ganó las últimas elecciones en 2018, cuyo resultado fue cuestionado por diversos observadores internacionales.
Pero la transferencia pacífica del poder, la primera en la historia del país, tras esa votación se convirtió en una fuente de optimismo de que el país había dado un giro.
Al igual que antes, en estas elecciones solo hay una ronda de votaciones y el ganador será el candidato con más votos. El gran número de desafiantes de Mr. Tshisekedi podría beneficiarlo, ya que puede dividir el apoyo de la oposición.
Los votantes también están eligiendo representantes parlamentarios, provinciales y municipales en este inmenso país, que se extiende a lo largo de unos 2.000km de este a oeste.
Para ayudar a llevar materiales de votación a los más de 175.000 colegios electorales, la comisión electoral ha enlistado la ayuda de los cascos azules de la ONU.
En el este, la inseguridad ha dominado el período previo a las elecciones.
Decenas de grupos armados han estado compitiendo por controlar partes de la región.
La presencia de una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, una fuerza regional del África Oriental y soldados congoleños no ha sofocado la violencia, que ha resultado en que millones de personas hayan sido obligadas a abandonar sus hogares. Muchos de ellos no han podido registrarse para votar, en lo que algunos criticaron como un proceso de registro caótico.
Hay lugares donde no podrá realizarse la votación debido a la actividad rebelde.
La inseguridad perpetua en las provincias orientales de Ituri, Nord Kivu y Sud Kivu ha sido un tema importante en la campaña, con candidatos presidenciales emitiendo promesas elevadas para poner fin a ella.
La violencia política previa a las elecciones también ha sido motivo de preocupación.
En vísperas de las elecciones, la Unión Europea dijo que estaba preocupada por “el discurso de odio, la violencia y los incidentes que marcaron los últimos días”. Ha habido algunos incidentes mortales, lo que llevó a Mr. Katumbi a suspender brevemente su campaña.
Los colegios electorales deberían estar abiertos durante 11 horas a partir de las 06:00 hora local (04:00 GMT en Goma; 05:00 GMT en Kinshasa). Se espera que la comisión electoral anuncie los resultados provisionales el 31 de diciembre.