El jefe de la delegación de Israel ha regresado a casa de las negociaciones de alto el fuego en Qatar, dijo un funcionario israelí el martes, pero las conversaciones continúan en medio de otro intenso esfuerzo diplomático para asegurar una pausa en los combates en Gaza mientras se avecina la hambruna.
Las advertencias de las Naciones Unidas de que “una hambruna es inminente” han añadido urgencia a los esfuerzos por negociar un alto el fuego entre Israel y Hamás, y para llevar más ayuda humanitaria a Gaza. Además de las discusiones en Qatar, el Secretario de Estado Antony J. Blinken visitará Arabia Saudita y Egipto esta semana para discutir planes posteriores a la guerra para Gaza y el Oriente Medio más amplio.
Los negociadores israelíes llegaron a Doha, la capital de Qatar, el lunes para una nueva ronda de conversaciones en persona sobre un alto el fuego potencial y la liberación de rehenes retenidos por Hamás y otros grupos armados. Su delegación fue liderada por David Barnea, el jefe del Mossad, la agencia de espionaje extranjero de Israel.
El Sr. Barnea regresó a Israel el martes por la mañana, según un funcionario israelí que solicitó anonimato porque no estaban autorizados para hablar con la prensa. No se disponía de más detalles de inmediato, pero los medios de comunicación israelíes informaron que otros miembros del equipo negociador de Israel permanecían en Qatar.
Funcionarios de Qatar y Egipto han actuado como intermediarios en las conversaciones de alto el fuego, en parte porque los negociadores de Israel y Hamás no hablan directamente entre ellos.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, Majed al-Ansari, confirmó que el Sr. Barnea había partido pero dijo el martes que los “equipos técnicos” que buscan detallar los aspectos de un acuerdo potencial seguían reuniéndose en Doha.
Dijo que aunque aún no se había logrado un avance en las conversaciones, Qatar seguía siendo “cautelosamente optimista.”
Dos altos funcionarios israelíes dijeron que el gobierno había dado inicialmente a su equipo negociador un mandato amorfo para la última ronda de conversaciones. El equipo ahora ha sido autorizado para profundizar en los detalles durante las conversaciones, dijeron, pero no se le dio la plena libertad que habían solicitado. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comunicarse con los medios de comunicación.
Los funcionarios israelíes dijeron el lunes que una propuesta en discusión incluía una pausa de 42 días en los combates a cambio de la liberación de 40 de los más de 100 rehenes tomados de Israel y aún retenidos en Gaza por Hamás o sus aliados. Pero enfatizaron que esperaban que tomaría mucho tiempo llegar a un acuerdo.
La semana pasada, Hamás presentó una nueva propuesta que omitía una demanda anterior de que Israel aceptara inmediatamente un alto el fuego permanente a cambio de iniciar un intercambio de rehenes y prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes, según personas familiarizadas con las negociaciones.
Los funcionarios israelíes dijeron que la nueva propuesta de Hamás incluía detalles que eran inaceptables para Israel.
Durante meses, los líderes de Hamás han estado reclamando públicamente un alto el fuego completo y una retirada total de Israel de Gaza. Los funcionarios israelíes rechazaron repetidamente las demandas e indicaron que solo estarían abiertos a una pausa temporal.
Cassandra Vinograd contribuyó a este reportaje.