Las autoridades de transporte holandesas dijeron el jueves que han confiscado miles de “fatbikes” eléctricas ilegales importadas de China, mientras el país, amante de las bicicletas, lidia con una nueva fiebre que incluso ha provocado un acalorado debate en el parlamento.
Un envío de alrededor de 16,500 fatbikes ilegales —llamadas así por sus anchos neumáticos y chasis robustos que se asemejan a una motocicleta bajita— fue detenido en Rotterdam, mientras que otras 1,000 fueron incautadas en un centro de distribución holandés.
Las bicicletas eléctricas están limitadas a 25 kilómetros por hora en Europa y la Inspección de Medio Ambiente y Transporte de los Países Bajos dijo que las fatbikes incautadas “podrían ser manipuladas para ir más rápido” que el límite legal.
También tenían baterías potentes y otras especificaciones técnicas de ciclomotores, agregó.
El número de fatbikes ha explotado en los Países Bajos desde que se hizo obligatorio en enero de 2023 que los conductores de scooters motorizados lleven casco.
Este cambio hizo que muchos se cambiaran a las fatbikes, para las cuales no se requiere casco.
Pero la moda de las fatbikes —especialmente populares entre los adolescentes— ha desencadenado una miríada de quejas y ha provocado una llamado a una nueva legislación destinada a restringir su uso.
Además del zumbido producido por los grandes neumáticos en la carretera, las autoridades también están preocupadas por la facilidad para pasar por alto el software que limita su velocidad al límite legal.
La popularidad de las fatbikes también ha resultado en la importación de bicicletas que no tienen limitadores de velocidad, baterías más potentes de lo permitido y aceleradores que las hacen más parecidas a las motocicletas.
El problema incluso llevó a un acalorado debate entre el nuevo gobierno holandés y los legisladores el miércoles.
Los legisladores están pidiendo la introducción de una restricción de edad mínima de 14 años para usar fatbikes y hacer obligatorio el uso de cascos.
También quieren una nueva definición legal que se centre específicamente en las fatbikes en contraposición a otras bicicletas eléctricas.
Pero el Ministro de Infraestructura, Barry Madlener, se opuso a la distinción, diciendo que los fabricantes de fatbikes “simplemente se ajustarán a las nuevas reglas”.
Se espera una votación sobre el asunto en las próximas dos semanas.
La creciente popularidad de las fatbikes también ha provocado un rápido aumento en las visitas a la sala de emergencias, dijo la organización de seguridad holandesa Veiligheid.nl.
El año pasado se reportaron 59 incidentes graves. Ya se han reportado 33 incidentes en los primeros cuatro meses de este año, dijo la organización.
La agencia de investigación medioambiental, Cyclomedia, dijo en una encuesta reciente que casi la mitad de los residentes de Ámsterdam se sienten en riesgo en el tráfico, y con frecuencia se culpa a “nuevos medios de transporte urbano” como las fatbikes de situaciones inseguras.