Estafadores robaron más de $3.4 mil millones a estadounidenses de la tercera edad el año pasado, según un informe del FBI publicado el martes que muestra un aumento en las pérdidas a través de tácticas delictivas cada vez más sofisticadas para engañar a los vulnerables y hacer que renuncien a sus ahorros.
Las pérdidas de estafas reportadas por estadounidenses mayores de 60 años el año pasado aumentaron un 11% respecto al año anterior, según el informe del FBI. Los investigadores advierten sobre un aumento en esquemas descarados para vaciar cuentas bancarias que involucran el envío de mensajeros en persona para recoger efectivo o oro de las víctimas.
“Puede tener un impacto devastador en los estadounidenses de la tercera edad que carecen de la capacidad para salir y ganar dinero”, dijo el subdirector adjunto James Barnacle de la División de Investigaciones Criminales del FBI. “Las personas pierden todo su dinero. Algunas personas se quedan en la ruina.”
El FBI recibió más de 100,000 quejas de víctimas de estafas mayores de 60 años el año pasado, con casi 6,000 personas perdiendo más de $100,000. Esto sigue a un fuerte aumento en las pérdidas reportadas por estadounidenses de la tercera edad en los dos años después de la pandemia del coronavirus en 2020, cuando las personas estaban más tiempo en casa y eran más fáciles de alcanzar por estafadores por teléfono.
Barnacle dijo que los investigadores están viendo empresas criminales organizadas y transnacionales que apuntan a los estadounidenses de la tercera edad a través de una variedad de esquemas, como estafas románticas y fraudes de inversión.
La estafa más comúnmente reportada entre los adultos mayores el año pasado fue la de soporte técnico, en la que los criminales se hacen pasar por representantes técnicos o de servicio al cliente por teléfono. En una estafa que según las autoridades está ganando popularidad, los delincuentes se hacen pasar por tecnología, bancos y funcionarios gubernamentales para convencer a las víctimas de que hackers extranjeros han infiltrado sus cuentas bancarias y les indican que para proteger su dinero deben transferirlo a una nueva cuenta, una que está secretamente controlada por los estafadores.
Los investigadores federales vieron un aumento entre mayo y diciembre de estafadores que utilizan mensajeros en vivo para llevarse dinero de las víctimas engañadas para creer que sus cuentas habían sido comprometidas, según el FBI. En esos casos, los estafadores les dicen a las víctimas que sus cuentas bancarias han sido hackeadas y que necesitan liquidar sus activos en efectivo o comprar oro u otros metales preciosos para proteger sus fondos. Luego los estafadores arreglan para que un mensajero lo recoja en persona.
“Muchos de los esquemas de fraude piden a las víctimas que envíen dinero a través de una transferencia bancaria o una transferencia de criptomonedas. Cuando la víctima se muestra reacia a hacerlo, se le ofrece una alternativa”, dijo Barnacle. “Y así, el malo usará servicios de mensajería.”
A principios de este mes, un hombre de 81 años de Ohio mató fatalmente a un conductor de Uber al que creía que estaba tratando de robarlo después de recibir llamadas telefónicas de estafa, según las autoridades.
El hombre había estado recibiendo llamadas de alguien que se hacía pasar por un oficial del tribunal local que exigía dinero. Se le había dicho al conductor de Uber que recogiera un paquete de la casa del hombre, una solicitud que las autoridades dicen que posiblemente fue hecha por el mismo llamador de estafa o un cómplice.
Las pérdidas asombrosas para los estadounidenses de la tercera edad probablemente son un recuento insuficiente. Solo alrededor de la mitad de las más de 880,000 quejas reportadas al Centro de Quejas de Crímenes en Internet del FBI el año pasado incluyeron información sobre la edad de la víctima.
Aprenda a tomar control de sus finanzas personales con Get Your Due, nuestro curso de seis semanas por correo electrónico. Regístrese gratis.