El proyecto de ley Protegiendo a los Estadounidenses de las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros fue aprobado por la Cámara la semana pasada con la aprobación de ambos lados del pasillo. El recuento de votos fue de 352-65 a favor del proyecto de ley que ahora se dirige al Senado, donde enfrentará un camino más difícil para ser aprobado. El presidente Joe Biden ya dijo que, si el proyecto de ley termina en su escritorio, lo firmará. La legislación propuesta prohibirá las aplicaciones que requieren que los usuarios estadounidenses envíen un perfil de usuario y estén bajo el control de adversarios de los EE. UU., como Rusia, China, Corea del Norte o Irán.
Las agencias de inteligencia de EE. UU. no tienen pruebas de que TikTok haya colaborado con el gobierno comunista chino.
En lo que respecta a TikTok, el proyecto de ley prohibiría la plataforma en los Estados Unidos a menos que su propietario, la empresa china ByteDance, venda sus activos en la unidad de los EE. UU. El temor es que ByteDance esté cerca del gobierno comunista chino y que los datos personales que recopila sobre los suscriptores de TikTok en los EE. UU. se envíen a un servidor en Beijing. A pesar de todas las preocupaciones sobre TikTok, The Intercept informa que la inteligencia de EE. UU. no ha podido obtener evidencia de que TikTok tenga tratos con el gobierno chino.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew
TikTok mismo dice que nunca ha compartido datos de usuarios con el gobierno chino y se negaría a hacerlo incluso si se le pidiera. El CEO de TikTok, Shou Chew, quien testificó ante el Congreso hace casi un año, dijo la semana pasada que en lo que respecta a TikTok, “no hay propiedad del PCCh (Partido Comunista Chino)”. Aunque la inteligencia de EE. UU. está de acuerdo con las preocupaciones de los legisladores sobre TikTok, agencias como el FBI y la CIA aún no han encontrado una conexión definitiva entre TikTok y Beijing.
Consideremos un comentario hecho por el Director de la CIA William Burns a CNN en 2022. Burns dijo que era “preocupante ver lo que el gobierno chino podría hacer para manipular TikTok.” Nótese que Burns dijo que estaba preocupado por lo que el gobierno chino podría hacer con TikTok, no por lo que el gobierno ha hecho.
También en 2022, el Director del FBI, Christopher Wray, hizo un comentario muy similar cuando dijo que la “empresa matriz de TikTok está controlada por el gobierno chino, y les da el potencial de aprovecharse de la aplicación de formas que creo que deberían preocuparnos”. Al igual que el comentario de Burns, Wray habla sobre el potencial del gobierno chino de utilizar TikTok contra los EE. UU. y no hace parecer que el FBI tenga evidencia de que tal cosa haya ocurrido.
Wray dijo en otro momento en 2022, “Yo diría que tenemos preocupaciones de seguridad nacional, al menos desde el punto de vista del FBI, sobre TikTok. Incluyen la posibilidad de que el gobierno chino pueda usarlo para controlar la recolección de datos de millones de usuarios o controlar el algoritmo de recomendación que podría usarse para operaciones de influencia extranjera si así lo desearan.” La palabra posibilidad nos dice que el gobierno chino aún no ha utilizado TikTok para obtener datos sobre estadounidenses.
Muchos países, incluidos los EE. UU., utilizan las redes sociales para influir y manipular a los ciudadanos de otros países
El potencial para que el PCCh influencie a los votantes estadounidenses en noviembre preocupa a algunos funcionarios del gobierno de EE. UU. El martes, la Directora de Inteligencia Nacional Avril Haines, la funcionaria de inteligencia de mayor rango en el gobierno de EE. UU., testificó ante el Comité de Inteligencia de la Cámara y le preguntaron si China usaría TikTok para tratar de influir en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024. Haines dijo: “No podemos descartar que el PCCh pueda hacerlo”.
Pero la verdad es que muchos países, incluidos los EE. UU., utilizan las redes sociales en un intento de influir en el resultado de elecciones extranjeras. El lunes pasado, en su evaluación anual de amenazas de la Comunidad de Inteligencia, el informe señaló que “cuentas de TikTok administradas por un brazo de propaganda de la República Popular de China apuntaron a candidatos de ambos partidos políticos durante el ciclo electoral intermedio de EE. UU. en 2022.”
Reuters informó esta semana que cuando Donald Trump era presidente, firmó una orden autorizando a la CIA a utilizar las redes sociales para influir y manipular la opinión pública de los ciudadanos chinos. Y los EE. UU. hacen este tipo de cosas con otros países y grupos terroristas.
Nada de esto importa cuando se trata de TikTok y China, como se puede ver en el voto final de la legislación propuesta en la Cámara. Como dijimos antes, lograr la aprobación en el Senado será una tarea más difícil.