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Las aerolíneas tanto en el Atlántico como en Europa se están preparando para la temporada navideña más concurrida mientras decenas de millones de pasajeros se disponen a tomar los cielos.
En el Reino Unido, las aerolíneas transportarán 6.1 millones de asientos entre el 20 de diciembre y el 2 de enero, un 5 por ciento más que el récord anterior establecido en 2019, según la empresa de datos de aviación Cirium.
Los destinos internacionales más populares para salidas desde el Reino Unido son Ámsterdam, Dublín, Ginebra, París y Tenerife.
En el otro lado del Atlántico, se prevé que un récord de 54 millones de pasajeros viajen en las aerolíneas estadounidenses entre el 19 de diciembre y el 6 de enero, según el grupo comercial Airlines for America (A4A).
Las aerolíneas estadounidenses están ofreciendo 140,000 asientos más cada día que durante el período festivo de 2023, añadió A4A. Orlando, Las Vegas, Cancún, Fort Lauderdale y Honolulu se encuentran entre los destinos populares.
La Navidad récord es el capítulo final de un año ajetreado para las aerolíneas en el Reino Unido y EE.UU., y refleja la sólida demanda continuada de viajes desde el fin de la pandemia.
Los directivos de las aerolíneas creen que los consumidores priorizan las vacaciones y los viajes por encima de otros gastos discrecionales, incluso después de varios años de alta inflación.
Aun así, los precios de los billetes han disminuido en muchos de los principales mercados en 2024, y algunas aerolíneas como Ryanair, la más grande de Europa, reportaron una disminución en las ganancias durante el verano.
En el Reino Unido, los pasajeros están eligiendo cada vez más viajar el día de Navidad en sí.
Más de 800 vuelos están programados para partir de los aeropuertos del Reino Unido el día de Navidad de este año, un aumento del 20 por ciento con respecto a 2019 y un 47 por ciento más que hace una década.
La aerolínea de bajo coste easyJet y el aeropuerto de Heathrow en Londres están entre las principales empresas que pronostican su temporada invernal más concurrida.
Sophie Dekkers, directora comercial de easyJet, dijo que la aerolínea transportará a 4.1 millones de clientes en su red europea durante el período pico de Navidad y Año Nuevo, con su día más concurrido previsto para el 27 de diciembre.
París, Ginebra y Tenerife se encuentran entre los destinos más populares de easyJet.
“Las vacaciones de invierno son un momento importante para viajar para millones de personas”, dijo.
Los ejecutivos del aeropuerto de Heathrow esperarán que no haya más interrupciones en los vuelos, después de que más de 100 fueran cancelados durante el fin de semana debido a vientos fuertes.
“Nuestro enfoque sigue siendo garantizar viajes tranquilos y alegres, ya sea ayudando a los pasajeros a salir en Navidad para reunirse con sus seres queridos, o asegurándose de que la carga llegue a su destino a tiempo”, dijo el director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, en un comunicado emitido antes de la interrupción del fin de semana.
En EE.UU., United Airlines espera que el número de pasajeros aumente un 12 por ciento con respecto al año pasado, llegando a 9.9 millones, y sus días más concurridos incluirán el viernes 27 de diciembre y el sábado 28 de diciembre.
El sólido cierre de año llega mientras las aerolíneas globales se preparan para un año récord en 2025.
Se espera que el número de pasajeros alcance los 5.2 mil millones en 2025, aumentando casi un 7 por ciento en comparación con 2024, y siendo la primera vez que el número de pasajeros supera los 5 mil millones, dijo el grupo de presión global International Air Transport Association.
La cifra representa un crecimiento más lento que el 10.7 por ciento alcanzado este año, con Willie Walsh, director general de Iata, señalando que las cifras representaban un “regreso a niveles de crecimiento más normales después de la extraordinaria recuperación de la pandemia”.
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