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Tesla se ha comprometido a adelantar el lanzamiento de modelos “más asequibles” de sus vehículos eléctricos, lo que ha ayudado a que sus acciones recuperen algunas de sus recientes pérdidas a pesar de reportar una disminución del 9 por ciento en los ingresos del primer trimestre debido a una fuerte caída en las ventas.
En un comunicado el martes, el fabricante de automóviles eléctricos dijo que “actualizó la alineación de nuestros futuros vehículos para acelerar el lanzamiento de nuevos modelos antes de nuestra fecha previamente comunicada para la producción en la segunda mitad de 2025”.
Agregó que estos incluirían vehículos “más asequibles” que podrían producirse en sus líneas de fabricación existentes. Las acciones de Tesla subieron más del 12 por ciento en el comercio después del cierre.
El director ejecutivo Elon Musk dijo en enero que Tesla se estaba preparando para comenzar la producción de un nuevo automóvil de menor costo el próximo año, con un precio de $25,000 y llamado Model 2. Las acciones habían caído en base a un informe de Reuters a principios de este mes que indicaba que el proyecto se había archivado, algo que Musk negó.
En una llamada de conferencia, Musk se negó a detallar planes específicos para un “vehículo de próxima generación asequible” o cómo se produciría utilizando la infraestructura actual de Tesla. Anteriormente había dicho que el Model 2 requeriría un nuevo “sistema de fabricación revolucionario” en las fábricas de Austin, Texas, así como en México.
En cambio, Musk dijo que se daría más información junto con un anuncio en agosto sobre “robotaxis” y esbozó una visión ambiciosa para Tesla como una “compañía de IA y robótica” basada en su sistema de conducción autónoma y robots humanoides.
“Si valoras Tesla únicamente como una compañía automotriz, fundamentalmente tienes el marco equivocado. Si haces la pregunta incorrecta, la respuesta correcta es imposible”, dijo. “Si alguien no cree que Tesla resolverá la autonomía, no debería ser un inversionista en la compañía. Y lo haremos y lo estamos haciendo”.
Los resultados llegan en un momento turbulento para Musk y el sector de vehículos eléctricos. Antes del aumento del precio de las acciones después del cierre del martes, las acciones de Tesla habían caído más del 40 por ciento desde el inicio del año después de advertir sobre la desaceleración de las entregas de vehículos, la erosión de los márgenes de beneficio, una posible mudanza de su incorporación a Texas desde Delaware y revelar planes para recortar más del 10 por ciento de su fuerza laboral, al menos 14,000 empleos.
La mayoría de los grandes fabricantes de automóviles de EE. UU. han informado de una disminución en las ventas de vehículos eléctricos debido a la suavización de la demanda del consumidor, un cambio de preferencia a híbridos y una mayor competencia de opciones de bajo costo de marcas chinas.
“Aunque Tesla tiene problemas reales con los que lidiar, creemos que la trayectoria ascendente a largo plazo de la compañía sigue intacta”, dijo Christopher Tsai de Tsai Capital, que tiene acciones de Tesla. “El potencial de ingresos de autonomía de alto margen no debe pasarse por alto”.
Excluyendo el entusiasmo por una nueva alineación de vehículos, el desempeño financiero subyacente sigue siendo decepcionante. Los ingresos del primer trimestre cayeron a $21.3 mil millones desde $23.3 mil millones en el mismo período del año pasado, por debajo de las expectativas de los analistas de $22.3 mil millones. Este marca el primer descenso trimestral interanual de Tesla desde principios de 2020.
Las ganancias ajustadas por acción disminuyeron casi a la mitad respecto al año pasado, a 45 centavos, frente a las estimaciones de 52 centavos, y el fabricante de automóviles reportó un sexto trimestre consecutivo de disminución de los márgenes brutos. La métrica financiera observada de cerca cayó al 17.4 por ciento, desde un pico del 29.1 por ciento en el primer trimestre de 2022.
“Experimentamos numerosos desafíos, desde el conflicto en el Mar Rojo y el ataque incendiario en Gigafactory Berlín, hasta el [aumento gradual en la producción] del Model 3 actualizado en Fremont”, dijo Tesla sobre el inicio del año. “Las ventas globales de vehículos eléctricos siguen bajo presión ya que muchos fabricantes de automóviles priorizan los híbridos sobre los VE.”
A principios de este mes, Tesla dijo que había entregado 386,810 automóviles eléctricos entre enero y marzo, un 20 por ciento menos que el trimestre anterior y un 8 por ciento por debajo del mismo período en 2023. Ha seguido bajando los precios de sus modelos más populares a medida que se acumula el inventario de vehículos sin venderse: esa medida aumentó a 28 días de suministro desde 15 días hace un año.
Tesla sigue obteniendo más del 80 por ciento de sus ingresos vendiendo automóviles. Excluyendo los efectos de los créditos regulatorios, el margen bruto de su unidad automotriz – una medida observada de cerca de sus operaciones centrales – cayó al 16.4 por ciento para el trimestre, desde el 19 por ciento hace un año.
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El compromiso de Musk con la IA fue evidente en un gran aumento en el “gasto de capital en infraestructura de AI” a $1 mil millones, lo que resultó en un flujo de efectivo negativo de $2.5 mil millones en el período.
Dijo que Tesla había instalado 35,000 unidades de procesamiento gráfico de entrenamiento del modelo Nvidia H100 y que este número aumentaría a 85,000 para fin de año. Agregó que su robot humanoide, llamado Optimus, sería “más valioso que todo lo demás combinado”.
Musk también está buscando cambiar el estado de incorporación de la compañía a Texas, en parte en protesta por una decisión del tribunal de Delaware de anular un paquete de compensación de $56 mil millones que le fue otorgado en 2018. Los accionistas votarán sobre la medida y si quieren reafirmar su premio de acciones en su reunión anual en junio.
Reporte adicional por Richard Waters