(Bloomberg) — Cuando Elon Musk anunció que presentará un robotaxi de Tesla Inc. en agosto, fue un claro intento de detener la espiral de la empresa automotriz que alguna vez volaba muy alto.
Las acciones de Tesla ya habían estado cayendo antes de que la empresa informara cifras de entregas trimestrales anémicas el 2 de abril. Días después, Reuters informó que el fabricante de automóviles estaba posponiendo los planes para un vehículo eléctrico más barato, lo que prolongó la caída. La vaga negación de Musk no funcionó: la acción cerró la semana pasada como la peor intérprete en el S&P 500 este año.
Entonces, el director ejecutivo recurrió a su viejo y confiable manual de jugar: cambiar la narrativa colgando un nuevo producto. Las acciones subieron al final de la jornada del viernes y subieron hasta un 5% a las 10 a.m. del lunes en Nueva York.
Grandes eventos han sido parte de la estrategia de Tesla para generar entusiasmo sin gastar prácticamente nada en publicidad tradicional. Musk ha dominado el arte de mantener a los inversionistas concentrados en el futuro en lugar de los puntos de dolor actuales. Pero por lo general, se necesitan años para que Tesla siga los prototipos que su director ejecutivo ha revelado con una producción real.
En cuanto a los robotaxis, Musk no ha cumplido con más de una década de predicciones sobre vehículos autónomos.
“Los inversionistas necesitan moderar un poco su entusiasmo con esta acción y sus varios anuncios de productos, ya que generalmente hay una gran brecha entre la expectativa/ especulación y la realidad,” dijo Adam Crisafulli, el fundador de la firma de análisis Vital Knowledge, por correo electrónico. “Esto parece ser un ejemplo de Tesla tratando de distraer de las condiciones actuales del mercado de vehículos eléctricos, que en este momento son muy sombrías.”
Promesas de Autonomía
Cuando Tesla comenzó a trabajar en el sistema que comercializa como Autopilot en 2013, Musk estimó que sería capaz de manejar el 90% de los kilómetros que los clientes conducen en pocos años. En 2016, Musk aludió a la autonomía en una segunda iteración de su plan maestro para la empresa, que comenzó a vender una función llamada Full Self-Driving, o FSD. Ocho años más tarde, el sistema todavía no cumple con su nombre.
La historia continúa
En 2019, Musk declaró que 1 millón de Teslas pronto estarían en la carretera y serían completamente capaces de conducirse solos. Tres años más tarde, sugirió por primera vez planes para un robotaxi dedicado.
Un patrón similar se ha repetido con otros productos. Toma el camión Semi, un prototipo que Tesla mostró en su estudio de diseño cerca de Los Ángeles en 2017. Años más tarde, el Semi sigue solo en producción piloto.
Lo mismo sucede con el Cybertruck. En 2019, el diseñador jefe Franz von Holzhausen rompió la ventana de vidrio de un prototipo de acero inoxidable. Años más tarde, la camioneta futurista se puede ver esporádicamente en ciudades como Austin y Los Ángeles, pero las ventas son tan bajas que Tesla aún no ha desglosado las cifras en sus informes trimestrales.
‘Manténgase Sintonizado’
Tesla ha sugerido que su plataforma de vehículos de próxima generación respaldará tanto un automóvil más barato como el robotaxi dedicado, y se espera que los vehículos sean similares: uno tendrá un volante, el otro no.
El domingo por la mañana, von Holzhausen condujo su Cybertruck negro mate a hablar en el Museo del Automóvil Petersen en Los Ángeles, donde estaba rodeado de fans de Tesla que buscaban selfies y autógrafos. Cuando se le preguntó si el vehículo de $25,000 de Tesla había sido cancelado, pospuesto o retrasado, él se negó a responder.
“Yo diría, simplemente, manténgase sintonizado,” dijo von Holzhausen. “No siempre creas todo lo que lees.”
Tesla ha lanzado la última versión de FSD en las últimas semanas a un número creciente de consumidores, algunos a través de pruebas gratuitas. El viernes, la empresa anunció que los clientes habían conducido colectivamente más de 1 mil millones de millas utilizando la función.
“Debido a que el progreso de FSD es tan rápido en este momento, creo que Elon simplemente dijo ‘Vamos a enfocarnos en esto y poner el automóvil de $25,000 en un segundo plano,’” dijo Mike Moon, un inversor de Tesla que asistió al evento de vehículos eléctricos en el museo Petersen. Moon dijo que aproximadamente el 30% de su cartera de inversiones es de acciones de Tesla y que está comprando más acciones.
Software ‘Esencial’
La promesa de autonomía total ha sido desde hace mucho tiempo una forma en que Tesla se ha diferenciado de sus rivales. La empresa cobra $12,000 por FSD en EE.UU., una cantidad sustancial que podría compensar parte de sus recientes reducciones de precios, pero solo si Tesla puede convencer a más clientes de que la función vale la pena.
“Para mantener el liderazgo en el mercado, Tesla necesita tanto coches más baratos como la conducción completamente autónoma, pero FSD es más importante,” dijo Cole Wilcox, CEO de Longboard Asset Management. “El software y los servicios son un modelo de negocio mucho mejor que el de la fabricación.”
Esto es algo que Musk también ha afirmado. “Eso es esencial,” Musk dijo sobre la resolución de la conducción autónoma en junio de 2022. “Esa es realmente la diferencia entre que Tesla valga mucho dinero y que valga prácticamente cero.”
Si los inversionistas están dispuestos a comprar la última apuesta de Musk será más claro en las semanas venideras, con Tesla programada para informar ganancias del primer trimestre el 23 de abril.
Crisafulli, de Vital Knowledge, dijo que los inversionistas de Tesla deberían tomar la emoción por los robotaxis de manera tranquila.
“Por un lado, implica la existencia de un sistema completamente autónomo, que podría ser una nueva fuente de ingresos muy lucrativa,” dijo Crisafulli. “Pero hasta ahora, tal sistema no existe.”
(Actualiza comercio de acciones en el tercer párrafo.)
La mayoría de lecturas en Bloomberg BusinessWeek
©2024 Bloomberg L.P.