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Volkswagen invertirá hasta $ 5 mil millones en una asociación con la empresa estadounidense de vehículos eléctricos Rivian, ya que el fabricante de automóviles alemán intenta mejorar rápidamente su software, lo que ha llevado a un aumento del más del 35 por ciento en el precio de las acciones del lujoso fabricante de camionetas eléctricas.
La asociación con el fabricante de camionetas y SUV eléctricos llega en un momento en que Volkswagen busca fortalecer su oferta eléctrica ante la sofisticada competencia de Tesla y los rivales chinos. El desarrollador de software interno de VW, Cariad, no ha logrado entregar productos a tiempo, lo que ha retrasado el lanzamiento de nuevos modelos.
Tras el acuerdo de una empresa conjunta 50/50, Volkswagen recibiría “acceso inmediato” al software de vehículos eléctricos de Rivian para usarlo en sus propios autos. La inversión en Rivian y la empresa conjunta ascienden a $ 2 mil millones en 2024 y hasta $ 5 mil millones para 2026.
Las startups de vehículos eléctricos recientemente han enfrentado costos de financiamiento más altos como resultado de tasas de interés más altas y una demanda más débil de lo esperado por sus productos, lo que ha llevado a algunas a buscar inversiones para seguir desarrollando sus vehículos y escalar la producción.
“Para Rivian, esto es un salvavidas”, dijo Scott Sherwood, fundador del informe SSO. “Ellos eran los únicos sin un inversor con bolsillos profundos”.
“Volkswagen podría estar enfrentando un evento de extinción con la llegada de los vehículos eléctricos chinos de bajo precio a Europa”, agregó. “Esto también le da a VW una posición en un segmento de vehículos eléctricos más premium en EE. UU. Y potencialmente en Europa”.
En la cúspide del entusiasmo por las startups de vehículos eléctricos en noviembre de 2021, la capitalización de mercado de Rivian superó la de Volkswagen después de su IPO. Desde entonces, el precio de sus acciones ha caído alrededor del 90 por ciento.
Otra startup de vehículos eléctricos, Fisker, la semana pasada solicito la quiebra después de no lograr asegurar una inversión de un fabricante de automóviles establecido, siendo la última de la clase en cerrar después de quedarse sin fondos.
“Esta asociación lleva la plataforma de software y electrónica de zonas de Rivian a un mercado más amplio a través del alcance y la escala globales del Grupo Volkswagen, mientras lanzamos nuestra próxima generación de vehículos al mercado”, dijo RJ Scaringe, fundador y director ejecutivo de Rivian.
Las camionetas y SUV eléctricos de Rivian son productos premium con un precio de venta de alrededor de $70,000. La compañía perdió más de $1,400 millones en el primer trimestre de 2024, perdiendo más de $38,000 por vehículo.
Volkswagen ha acelerado su enfoque en los vehículos eléctricos, anunciando la semana pasada que ha hecho que ChatGPT de OpenAI esté disponible en todos los modelos eléctricos ID a través de su asistente de voz.
El software se ha convertido en un obstáculo clave para los vehículos eléctricos de Volkswagen, especialmente en China, donde rivales locales digitales como BYD y Nio han estado ganando agresivamente cuota de mercado.
Los primeros $1 mil millones de Volkswagen se entregan en forma de un pagaré convertirse en acciones de Rivian en diciembre de 2024. La inversión incluye $3 mil millones de capital corporativo y $2 mil millones en pagos de Volkswagen relacionados con la empresa conjunta.
Los analistas de la firma de investigación CFRA mantuvieron su calificación de “venta” en Rivian, citando la preocupante tasa de consumo de efectivo de aproximadamente $1 mil millones por trimestre.
“La pregunta clave es por qué VW haría una inversión en un fabricante de vehículos eléctricos en problemas que podría enfrentar riesgo de continuidad en el futuro”, dijo la firma en una nota. “Pero claramente VW ve valor en obtener acceso a la arquitectura de vehículos y software de Rivian”.