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ASML, fabricante de equipos de fabricación de chips, dijo que los pedidos de sus máquinas más avanzadas aumentaron el último trimestre, lo que sugiere que los productores de procesadores de inteligencia artificial estaban incrementando su capacidad antes de que DeepSeek de China esta semana desencadenara un pánico sobre la demanda futura.
La empresa con sede en los Países Bajos perdió su título como la empresa tecnológica más valiosa de Europa el lunes cuando se vio envuelta en un pánico en el mercado de valores sobre DeepSeek que también borró cientos de miles de millones de dólares del valor de Nvidia, Broadcom y otros fabricantes de chips.
Las técnicas de bajo costo utilizadas por la empresa china para crear un nuevo modelo de IA revolucionario sugieren que pueden lograrse avances significativos sin la necesidad de la vasta inversión en chips y potencia informática que planean sus rivales estadounidenses como OpenAI, Meta y xAI de Elon Musk.
El enfoque de DeepSeek en la eficiencia fue en parte causado por los controles de exportación impulsados por EE.UU. que limitan el acceso de China al equipo de ASML y a los chips más poderosos de Nvidia.
Sin embargo, los resultados anuales del miércoles de ASML indicaron una fuerte demanda de equipos de fabricación de chips que fabricantes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Intel y Samsung necesitan para producir los chips más avanzados para clientes como Nvidia y Apple.
Las acciones de ASML subieron un 11 por ciento en las primeras operaciones del miércoles.
ASML dijo que sus reservas netas en el cuarto trimestre, que incluyen pedidos realizados por clientes pero aún no entregados, alcanzaron los €7.1bn, muy por encima de los €4bn que esperaban los analistas según las estimaciones de Visible Alpha. De esa cifra, los pedidos de sus máquinas de litografía de ultravioleta extrema (EUV) -sus herramientas más avanzadas- representaron €3bn, también muy por encima de las previsiones de los analistas.
Las ventas netas totales del cuarto trimestre crecieron un 24 por ciento hasta los €9.3bn, mientras que el grupo reportó unas ganancias netas de €2.7bn, ligeramente por encima de las estimaciones.
La fuerte demanda de capacidad de producción para chips de IA estaba compensando un mercado de semiconductores por lo demás poco entusiasta, dijo el director ejecutivo de ASML, Christophe Fouquet.
“El crecimiento en la inteligencia artificial es el impulsor clave del crecimiento en nuestra industria”, dijo. “Ha creado un cambio en las dinámicas del mercado que no está beneficiando por igual a todos nuestros clientes, lo que crea tanto oportunidades como riesgos como se refleja en nuestro rango de ingresos para 2025.”
A pesar de pronosticar unas ventas del primer trimestre de €7.5bn-€8bn, también por encima de las estimaciones de los analistas, ASML no modificó su guía anterior de que los ingresos para 2025 estarían entre €30bn y €35bn.
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TSMC, el mayor cliente de ASML, dijo este mes que planeaba aumentar el gasto de capital este año a entre $38bn y $40bn, un aumento de más del 30 por ciento, ya que proyectaba un crecimiento anual compuesto del 45 por ciento en los ingresos de chips de IA durante los próximos cinco años.
Los analistas de Stifel dijeron en una nota a los clientes el miércoles que el incremento de las reservas de EUV de ASML era “una sorpresa positiva hoy, dada la última corriente de noticias negativas sobre Intel y Samsung”, quienes han estado teniendo dificultades para competir con TSMC en la producción de chips de vanguardia.
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