Caminando por Borovsk, dos cosas me llaman la atención de este pueblo a 60 millas (100 km) de Moscú.
En primer lugar, casi no hay señales de las elecciones presidenciales que se avecinan este fin de semana.
Veo pocas pancartas electorales o vallas publicitarias y no se reparten volantes políticos.
No es sorprendente, realmente. La ausencia de preparativos electorales refleja la ausencia de drama en torno a un evento dirigido que le otorgará a Vladimir Putin un quinto mandato en el Kremlin.
Lo otro que no se puede dejar de notar en Borovsk es el arte callejero. Está por todas partes.
Gran parte ha sido creada por el artista callejero Vladimir Ovchinnikov. Por todo el pueblo, su trabajo mira desde las paredes y edificios.
La mayoría de sus pinturas son poco controversiales. Como el gigantesco globo que narra la historia del pueblo. O la imagen de un futbolista famoso.
Cada vez más, sin embargo, cuando Vladimir pinta una imagen de la Rusia actual, resulta muy oscura.
“A esta la llamo Cumbre de la Ambición,” me dice el artista de 86 años. La pintura que me muestra en su casa presenta a un hombre en un uniforme de artes marciales caminando por una cuerda floja sobre una montaña de calaveras humanas.
“Esto es a lo que puede llevar la ambición de alguien poderoso.”
Más dramática aún es su imagen de dos picadoras de carne triturando personas: una está etiquetada como 1937 (año del Gran Terror de Stalin); la otra Operación Militar Especial (la guerra de Rusia en Ucrania).
“No hemos aprendido ninguna lección,” concluye Vladimir.
“Mis pinturas hacen que la gente piense: ¿estamos en lo correcto o en lo incorrecto en este conflicto?”, Fuente: Vladimir Ovchinnikov, Descripción de la fuente: Artista local, Imagen: Vladimir Ovchinnikov
Después de que el artista grafiara picadoras de carne similares en una pared, fue multado por “desacreditar” al ejército ruso. Mismo resultado para su arte callejero que mostraba misiles cayendo sobre una niña vestida con los colores azul y amarillo de Ucrania.
Vladimir no solo utiliza su arte para comentar sobre el presente, sino también para arrojar luz sobre el oscuro pasado de Rusia: las represiones de la era de Stalin. Su graffiti criticando la guerra en Ucrania no cae bien con las autoridades. Se pinta rápidamente.
“Mis pinturas hacen que la gente piense: ¿estamos en lo correcto o en lo incorrecto en este conflicto?” me dice Vladimir. “Creo que esto es un crimen contra la integridad territorial de un estado vecino. Estaría siendo cómplice si me quedara callado.”
“Muchas personas callan, porque tienen miedo a la represión, a perder sus trabajos, y a ser criticados por otros.”
Después de la muerte en prisión del líder opositor Alexei Navalny, Vladimir pintó el retrato de Navalny en una piedra conmemorativa local que honra a las víctimas de represión política.
“Ese mismo día alguien lo borró,” me dice Vladimir. “Pero en casa había pintado un boceto en cartón. Así que luego lo llevé y lo coloqué junto al monumento.”
Vladimir dice que sus pinturas hacen que la gente piense sobre el conflicto en Ucrania
¿Cómo ve Vladimir el futuro de Rusia?
“Algunos predicen más represión,” dice, “y que nos dirigimos hacia el totalitarismo y la dictadura plena.”
La imagen del presidente
Vladimir Ovchinnikov me cuenta que nunca ve televisión.
Si lo hiciera, vería una imagen muy diferente de Rusia en la televisión estatal.
La versión de Vladimir Putin.
Nada de montañas de calaveras humanas. Ni picadoras de carne. Ni menciones a Alexei Navalny.
No es una Rusia agresiva en el exterior y represiva en casa. Es una Rusia con un pasado glorioso y un futuro igualmente glorioso. Una Rusia de héroes y patriotas que se unen en defensa de la Madre Patria contra la agresión externa.
Y es una Rusia que adora a su líder actual.
Vladimir Putin está a punto de ganar un quinto mandato en estas elecciones
Hace unos días, el informativo vespertino del Canal 1 de Rusia mostró lo que parecía ser una multitud de admiradores de Putin recibiendo al presidente como a una estrella de pop.
“¡Cuídate!”, gritaba una mujer, antes de besarlo.
“¡Vida larga!”, gritaba un hombre.
Si se basara únicamente en el Canal 1 para las noticias, probablemente concluiría que Vladimir Putin está en camino hacia una victoria abrumadora en las elecciones presidenciales.
Pero, al igual que con las pinturas, el contexto es importante.
Y el contexto aquí es crucial.
El Kremlin no solo controla la televisión en Rusia, sino que administra todo el sistema político, incluidas las elecciones.
El presidente Putin no enfrenta un desafío serio mientras busca un quinto mandato en el cargo. Sus críticos más vehementes han huido al exilio o han sido encarcelados en casa. Mr. Navalny, su oponente más feroz, ha fallecido.
Pero al Kremlin le gusta presumir que Rusia tiene la “mejor democracia” del mundo. Así que, junto con Mr. Putin en la papeleta electoral, hay tres desafiantes oficialmente autorizados del parlamento afín al Kremlin.
Hablé recientemente con uno de ellos. Fue una experiencia extraña.
“¿Por qué crees que serías un mejor presidente que Putin?” le pregunté a Nikolai Kharitonov, el candidato del Partido Comunista.
“No me corresponde decirlo,” respondió Mr. Kharitonov. “No sería correcto.”
“¿Pero crees que tu manifiesto es mejor que el de Putin?” continué.
“Eso es algo que los votantes tienen que decidir.”
“Pero ¿qué piensas tú?”
“No importa lo que yo piense. Depende de los votantes.”
En lugar de elogiarse a sí mismo, Mr. Kharitonov elogió al titular.
“Hoy, Vladimir Putin está tratando de resolver muchos de los problemas de la década de 1990, cuando Yeltsin llevó a Rusia al capitalismo salvaje,” dijo Mr. Kharitonov. “Está tratando de consolidar a la nación para la victoria en todos los ámbitos. ¡Y esto sucederá!”
Algo me dice que Nikolai Kharitonov no está entusiasmado con esta carrera.
Un político que intentó y fracasó en presentarse en la papeleta fue el político anti guerra Boris Nadezhdin.
“Es absolutamente imposible decir que nuestras elecciones presidenciales son justas y libres”, Fuente: Boris Nadezhdin, Descripción de la fuente: Político anti guerra, Imagen: Boris Nadezhdin
“Es absolutamente imposible decir acerca de nuestras elecciones presidenciales que son justas y libres,” me dice Mr. Nadezhdin. Él afirma que se le impidió postularse porque su mensaje anti guerra se estaba volviendo demasiado popular.
“Las encuestas muestran que alrededor del 30-35 por ciento de las personas en Rusia querían votar por un candidato, como yo, que habla de la paz. Es un resultado absolutamente imposible para nuestro gobierno.”