El sábado marca el 10º aniversario del fin de las operaciones de combate británicas en Afganistán, un conflicto en el que murieron 457 militares británicos. BBC News habló con la madre del Soldado Pte Gregg Stone, quien fue baleado en una misión de rescate en la Provincia de Helmand en junio de 2012.
“Tu nunca serás lo que está en tu corazón”
“Ya que no eres tan valiente como al principio.”
“Tuve que contener las lágrimas cuando escuché esa canción en la radio del auto ayer”, dice Angie Moore.
Su hijo Gregg Stone, de 20 años, idolatraba a Mumford & Sons, explica. Y la canción de 2009, Little Lion Man, era una de sus favoritas.
Jennie, la hermana mayor de Gregg, había comprado boletos para verlos en concierto cuando él regresara de licencia de la Provincia de Helmand.
Ningún hermano vería a la banda. Además, Gregg nunca sostendría a su hija.
El 3 de junio de 2012, Gregg, del 3er Batallón del Regimiento de Yorkshire, fue baleado y asesinado intentando liberar a un policía afgano secuestrado por combatientes talibanes.
En el momento de su muerte, su esposa y amor de la infancia, Samantha, estaba esperando su primer hijo.
Como la familia intentaba entender la pérdida de Gregg, sufrieron más desgarramientos cuando Jennie, de 28 años, madre de uno, murió en un accidente automovilístico cerca de Bridlington, en East Yorkshire, el 18 de febrero de 2013.
La Sra. Moore, de 68 años, busca palabras para capturar la enormidad de la pérdida.
“Fue una pesadilla perder a Gregg, pero luego perder a Jennie ocho meses después, fue… increíble”, dice.
“Cada mañana solía despertarme y pensar que lo había soñado. Las cosas serían diferentes hoy. Pero las cosas nunca cambiaban. Fue una pesadilla y algunos días todavía lo es.
“Sigo poniéndome esta máscara. Algunos días encaja mejor que otros. Suena una canción y pienso en ellos.
“Hay todo tipo de disparadores. Fotografías. Cuando voy a lugares, recuerdo a Jennie haciendo esto, Gregg haciendo aquello. Pero afortunadamente la mayoría son recuerdos felices.
El monumento conmemorativo de guerra en Hornsea, East Yorkshire, lleva el nombre de Pte Gregg Stone.
La Sra. Moore crió a Gregg, Jennie y sus cuatro hijos en Atwick, cerca de la ciudad costera de Hornsea en East Yorkshire, donde el nombre de Gregg aparece en el monumento de guerra.
Ella siente que Afganistán está siendo olvidado.
“La gente no lo recuerda”, dice la Sra. Moore. “El mundo lo está olvidando.”
Ahora vive cerca de Scarborough, pero sigue teniendo vista al Mar del Norte.
Afuera hay un banco dedicado a “Jennie Wren” – nombre cariñoso de su hija – donde la Sra. Moore a menudo se sienta a reflexionar y permitir que los recuerdos de tiempos más felices regresen.
En el interior cuelgan las placas de identificación del Ejército de Pte Stone, los discos de identificación que llevaba cuando murió.
Sus medallas de Afganistán y fotografías están en un gabinete, con una imagen de un reyezuelo adornando una pared.
“Afganistán nos cambió”, confiesa la Sra. Moore. “Todos nos convertimos en personas diferentes. Yo especialmente. Me volví vacía. No completa. Como si me faltara una parte.
“Causó fisuras. Algunas se han arreglado, otras no. Supongo que nos gusta culpar a otras cosas pero todos cambiamos cuando perdimos a Gregg y Jennie.
“Somos un rompecabezas y siempre faltará una parte. Nunca estará completo.”
Las placas de identificación de Pte Stone, que llevaba en Afganistán.
Hace diez años, cuando se anunció el fin de las operaciones de combate británicas, una encuesta de la BBC encontró que el 68% de los encuestados pensaban que la participación no había valido la pena.
En agosto de 2021, los talibanes recuperaron el control del país después de que Estados Unidos anunciara la retirada final de tropas.
La Sra. Moore escucha a aquellos que criticaron el envío de tropas británicas a Afganistán.
Pero ella dice: “Gregg me envió un correo electrónico desde Shaparak [un puesto de control en Nahr-e Saraj].
“Me dijo, ‘Mamá, si alguien te dice que no deberíamos estar aquí, no hagas caso’.
“Gregg me dijo que esas personas tienen una vida terrible. ‘Estamos haciendo el bien’, me dijo. Eso fue de boca de él, así que no permitiré que nadie me diga que no deberíamos haber estado allí.”
Pte Stone fue asesinado semanas después de llegar a Helmand en 2012.
La Sra. Moore mira hacia un reloj en la pared, que muestra una fotografía de su hijo en uniforme sobrepuesta a una bandera de la unión. Es la misma imagen que se emitió en el momento de su muerte.
“Lo que me duele es cuando la gente dice que fue una pérdida de tiempo”, dice. “Eso es como decir que mi hijo murió por nada, que fue una pérdida de tiempo quitarle la vida.
“No fue una pérdida de tiempo. Tal vez las cosas hayan retrocedido y no estén mucho mejor. Pero, por un tiempo, lo estuvieron. Por un tiempo, hubo progreso.
“La vida de mi hijo no fue una pérdida en absoluto. Él sabía lo que estaba haciendo. Sabía por qué estaba allí.”
El reloj marca las 11:00. Gregg está serio.
“Realmente no es Gregg”, dice la Sra. Moore, riendo. “Es la única foto de Gregg que he visto en la que no está sonriendo.”
Era la “foto de muerte”, explica.
La Sra. Moore reflexiona sobre su pérdida en su silla favorita con vista al mar cerca de Scarborough.
La Sra. Moore dice que su hijo era un “cómico”.
“Él era mi niño risueño”, dice. “Sonreía todo el tiempo. Bromeba sobre todo. Encontraba diversión en todo. Le gustaba entretener a la gente. Era irritante.
“Pero era un chico gracioso, muy empático. Muy maduro en muchos aspectos. Muy, muy inmaduro en muchos otros. Era un buen chico y se convirtió en un hombre realmente bueno.”
Y habría sido un gran padre, dice su madre.
“Gregg estaba emocionado por convertirse en padre. Era todo de lo que hablaba cuando estaba allí [en Afganistán]. Le decía a todos.”
Lidiar con su pérdida ha sido difícil.
“Sigues adelante porque tienes que hacerlo”, dice, mirando al mar.
“No tienes opción. Tienes que salir adelante por el resto de tu familia y por tu propia cordura.
“Pero no tienes que dejar que te defina. No me gusta que me conozcan como Angie, la mujer que perdió a dos hijos. Soy yo. Sí, perdí a dos hijos, pero soy yo.”
Con el Día del Recuerdo acercándose, la Sra. Moore tiene un mensaje simple: “Recuerden a todo el mundo, de cada conflicto, de cada país – a cada hijo, cada hija, cada esposo, cada esposa. No se trata solo de la Primera y Segunda Guerra Mundial.”
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