Por Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, planea reunir al rapero Fat Joe y varias personas indultadas por la administración de Biden por condenas relacionadas con la marihuana para una discusión pública en la Casa Blanca sobre la reforma de la justicia penal.
La reunión se produce en un momento en que Harris, una demócrata, tiene la tarea de convencer a las personas de color y a los jóvenes votantes de darle al presidente Joe Biden y a ella un segundo mandato de cuatro años, ante el temor de que los votantes insatisfechos con las lentas reformas políticas puedan no votar en las elecciones de noviembre.
Estados Unidos encarcela a más personas que cualquier otro país. Aproximadamente 1 de cada 5 de esos 1,9 millones de personas están tras las rejas por un delito relacionado con drogas.
Las personas negras y latinas están desproporcionadamente encarceladas, mientras que la reforma de las leyes de drogas tiene un amplio apoyo entre los jóvenes votantes. Cada grupo favorece a los demócratas.
Biden, quien a veces ha decepcionado a activistas con opiniones conservadoras sobre el uso de narcóticos, ha propuesto aliviar el tratamiento de la planta psicoactiva bajo la ley federal y ha indultado miles de condenas por mera posesión de la droga.
Mencionó ambas posiciones durante su discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada, marcando la primera vez que un presidente utiliza la dirección congresional para promover la flexibilización de la política de la marihuana.
Algunos activistas favorecen la legalización total de la droga, y han criticado a la administración por despedir a empleados por uso de drogas en el pasado.
Biden dijo que la equidad racial sería una de las principales prioridades de su administración y fue elegido en medio de protestas callejeras generalizadas por el asesinato en 2020 de George Floyd, quien era negro, por un oficial de policía de Minneapolis.
Ha respaldado una serie de reformas pero se ha distanciado de los esfuerzos para reducir drásticamente las penas criminales. Las preocupaciones de los votantes sobre el crimen a menudo figuran en los anuncios de ataque de la temporada de campaña en Estados Unidos.
El presidente ha llevado a cabo acciones ejecutivas que incluyen la prohibición de la mayoría de las llaves de estrangulamiento y la restricción de órdenes de entrada y registro para las fuerzas del orden federales, pero reformas más amplias han quedado relegadas o estancadas en el Congreso, lo que ha decepcionado a los votantes liberales.
El viernes, se unirá a la conversación de Harris el rapero Fat Joe, nominado al Grammy en cinco ocasiones y defensor de la reforma de la justicia penal, dijo un funcionario de la Casa Blanca el miércoles.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó el año pasado que el cannabis sea reclasificado de su tratamiento actual como una droga de “Clase I” junto con la heroína, al no tener ningún uso médico aceptado y tener un alto potencial de abuso.
Recomendaron que sea tratado, al igual que la testosterona y el jarabe para la tos con codeína, como una droga de Clase III con un potencial moderado para causar adicción.
La decisión, que ahora reposa en la Administración de Control de Drogas del Departamento de Justicia, mejoraría el tratamiento fiscal de las empresas de marihuana y permitiría más investigaciones médicas.