Se han encontrado aproximadamente 350,000 artefactos africanos, desde restos humanos y fotografías hasta especímenes de historia natural y manuscritos, en las colecciones de una universidad.
La Dra. Eva Namusoke pasó 15 meses en contacto con bibliotecarios, curadores y archivistas de la Universidad de Cambridge, además de adentrarse en sus almacenes, para descubrir los artículos.
Es “bastante común” que grandes museos no exhiban la mayoría de sus colecciones, pero fue “sorprendente ver esta escala y diversidad de todo el continente africano y algunos permanecen allí durante décadas y décadas”, dijo.
El proyecto es el último trabajo reciente en la universidad para abordar preguntas sobre la relación de sus museos con la colonización y la esclavitud, y revela que la mayoría de los artefactos fueron adquiridos durante la colonización británica.
Esta receta para un jarabe para la tos narcótico medieval es uno de los 200,000 manuscritos o libros encontrados en una sinagoga de El Cairo y traídos de vuelta a Cambridge, lo que lo convierte en parte de la colección de manuscritos judíos medievales más grande del mundo [Biblioteca Universitaria]
La Dra. Namusoke, curadora principal de las Colecciones Africanas Futuras del Museo Fitzwilliam, dijo que la mayoría de los artefactos relacionados con África no se exhiben y espera que ahora se compartan y se investiguen de manera más amplia.
Fueron encontrados en los almacenes y archivos de los ocho museos y el Jardín Botánico que conforman los Museos de la Universidad de Cambridge, así como en la Biblioteca Universitaria y en colecciones menos conocidas en departamentos e instituciones universitarias.
Incluyen brazaletes de la tribu Maasai donados por un administrador colonial, un mamífero pequeño recolectado en un campo de concentración de la Guerra de los Bóers (1899-1902), una colección de manuscritos judíos medievales y fotografías tempranas de personas africanas.
La conexión con la colonización británica
Un liebre de primavera recolectada en Sudáfrica en 1901, durante la Guerra de los Bóers, una amarga guerra colonial entre el Imperio Británico y los agricultores bóer de habla afrikaans [Museo de Zoología de la Universidad]
La mayoría de los artefactos fueron adquiridos durante la colonización británica, algunos regalados, comprados, encargados o excavados, mientras que otros fueron robados, confiscados o saqueados.
El Museo de Arqueología y Antropología tiene un collar de oro de Ghana que se cree fue saqueado del palacio de Asantehene Kofi Karikari durante la Tercera Guerra Anglo-Asante de 1873-4, mientras que hay 116 objetos vinculados a la campaña punitiva liderada por los británicos y al saqueo del Reino de Benín en 1897, en el sur de Nigeria en la actualidad.
La Dra. Namusoke dijo: “Estaba preparada para encontrar material así, como es el caso en muchos museos alrededor del mundo.”
Robado durante otra guerra colonial, el collar fue posteriormente comprado en Londres por una graduada del Girton College, Cambridge y donado al Museo de Arqueología y Antropología [Museo de Arqueología y Antropología]
Ella dijo que el método científico del siglo XIX de recolectar y colonizar “ib…