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La Universidad de Wits de Sudáfrica está lista para presentar su primer instituto dedicado a la inteligencia artificial esta semana para ayudar a impulsar el desarrollo de la tecnología en todo el continente. Viene en medio de crecientes preocupaciones de que la IA pueda ampliar la brecha digital existente entre países ricos y naciones más pobres.
Conocido como el Instituto de Descubrimiento de Inteligencia Artificial y Neural (MIND), el programa tiene como objetivo publicar investigación impactante, desarrollar talento y ayudar a fomentar aplicaciones innovadoras de la IA. Su mandato incluye informar a la formulación de políticas sobre la gobernanza y la ética de la IA en África.
Está respaldado por una inversión inicial de 60 millones de rand (3,3 millones de dólares) de Wits, con la expectativa de obtener más financiamiento de varias compañías tecnológicas con las que está en conversaciones. Wits también está trabajando con otras universidades africanas para desarrollar una beca MIND pan-africana que se lanzará en 2025.
El instituto será inaugurado el 19 de noviembre, comenzando con una cohorte de 34 becarios de investigación seleccionados en octubre. Su objetivo es dar la bienvenida a académicos de otras universidades africanas en 2025.
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El instituto busca apoyar inicialmente al menos 20 maestros, 20 estudiantes de doctorado y 10 becas postdoctorales.
El profesor Benjamin Rosman se desempeñará como director inaugural del instituto. Rosman ya dirige el Laboratorio de Robótica, Inteligencia Autónoma y Aprendizaje (RAIL) en la escuela de ciencias de la computación y matemáticas aplicadas de la universidad.
Según Wits, el instituto fue concebido por primera vez en 2017 por el profesor Zeblon Vilakazi, actualmente Vicecanciller y Rector de la Universidad de Wits, el fallecido profesor Barry Dwolatzky y el Dr. Solomon Assefa, en ese momento director de investigación en IBM Africa.
A pesar de que la IA potencialmente podría agregar 1,5 billones de dólares al PIB de África para 2030, la brecha de habilidades digitales y la falta de un entorno político favorable en muchas áreas son un gran obstáculo.
Un documento técnico de Microsoft sobre IA y el futuro del trabajo destacó la necesidad “esencial” de “cultivar talento africano en investigación, innovación y diseño de IA, así como en políticas y gobernanza”.
La vista desde MARRUECOS
La Universidad Politécnica Mohammed VI de Marruecos desplegó ChatGPT Edu en noviembre, una versión de ChatGPT adaptada para universidades, para apoyar diversas funciones educativas y administrativas. Afirma ser la primera universidad de África en hacerlo.
La institución espera que la IA permita el aprendizaje personalizado para los estudiantes, apoye a la facultad en la calificación y el desarrollo del plan de estudios, y ayude a los investigadores en el análisis de datos y la redacción de subvenciones. Como parte de la colaboración de la institución con OpenAI, los estudiantes e investigadores también tendrán acceso a cuentas personales de ChatGPT-4o.