La Unión Europea anunció una investigación formal el lunes contra X, la plataforma de redes sociales propiedad de Elon Musk, acusándola de no contrarrestar el contenido ilícito y la desinformación, falta de transparencia sobre publicidad y prácticas de diseño “engañosas”.
La investigación es quizás el movimiento regulatorio más sustancial hasta la fecha contra X desde que redujo sus políticas de moderación de contenido después de que el Sr. Musk comprara el servicio, antes conocido como Twitter, el año pasado. Según investigadores, las nuevas políticas de la empresa han provocado un aumento en el contenido incendiario en la plataforma, lo que ha llevado a las marcas a reducir la publicidad.
Al centrarse en X, la Unión Europea está utilizando por primera vez la autoridad adquirida después de la aprobación el año pasado de la Ley de Servicios Digitales. La ley otorga a los reguladores amplios poderes para obligar a las compañías de redes sociales a vigilar sus plataformas en busca de discursos de odio, desinformación y otro contenido divisivo. Otros servicios cubiertos por la nueva ley incluyen Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.
La Comisión Europea, el órgano ejecutivo del bloque de 27 naciones, había expresado su intención de examinar más de cerca las prácticas comerciales de X. En octubre, los reguladores iniciaron una investigación preliminar sobre la propagación de “contenido terrorista y violento y discursos de odio” en X después del inicio del conflicto entre Israel y Gaza.
“La evidencia que tenemos actualmente es suficiente para abrir formalmente un procedimiento contra X”, dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de la política digital, en un comunicado. “La Comisión investigará cuidadosamente el cumplimiento de X con la D.S.A. para asegurar la protección de los ciudadanos europeos en línea”.
X dijo que “sigue comprometida con el cumplimiento de la Ley de Servicios Digitales y está cooperando con el proceso regulatorio”.
“X se centra en crear un entorno seguro e inclusivo para todos los usuarios en nuestra plataforma, al tiempo que protege la libertad de expresión, y seguiremos trabajando incansablemente hacia este objetivo”, dijo la empresa.
La investigación destaca una gran diferencia entre Estados Unidos y Europa en la regulación de Internet. Mientras que las publicaciones en línea están en gran medida desreguladas en Estados Unidos como resultado de las protecciones de la libertad de expresión, los gobiernos europeos, por razones históricas y culturales, han impuesto más restricciones en torno al discurso de odio, la incitación a la violencia y otro material dañino.
La Ley de Servicios Digitales fue un intento de la Unión Europea de obligar a las empresas a establecer procedimientos para cumplir de manera más consistente con las reglas sobre dicho contenido en línea.
El anuncio del lunes es el comienzo de una investigación sin una fecha límite especificada. Se espera que la investigación incluya entrevistas con grupos externos y solicitudes de más pruebas a X. Si se encuentra culpable de violar la Ley de Servicios Digitales, la empresa podría ser multada con hasta el 6 por ciento de los ingresos globales.
Cuando el Sr. Musk tomó el control de la plataforma, disolvió su consejo de confianza y seguridad, modificó sus prácticas de moderación de contenido y dio la bienvenida a decenas de usuarios prohibidos de regreso a la plataforma. Docenas de estudios publicados desde entonces han descrito un aumento casi instantáneo en contenido antisemita y publicaciones odiosas.
El Instituto para el Diálogo Estratégico, una organización sin ánimo de lucro centrada en el monitoreo del extremismo y la desinformación, encontró que las publicaciones antisemitas en inglés más que se duplicaron en X después de la adquisición del Sr. Musk. La Comisión Europea encontró que el compromiso con cuentas pro-Kremlin creció un 36 por ciento a principios de este año después de que el Sr. Musk levantara las medidas de mitigación.
A medida que una serie de desastres naturales tuvieron lugar en todo el mundo este verano, la desinformación climática se propagó ampliamente en X. Una tarjeta de calificación que evalúa a las compañías de redes sociales otorgó a X un solo punto de un total posible de 21 por su trabajo para defenderse contra las falsedades relacionadas con el clima.
Funcionarios de la UE dijeron que X podría no estar cumpliendo con las reglas que requieren que las plataformas en línea respondan rápidamente después de ser informadas sobre contenido ilícito y odioso, como el antisemitismo y la incitación a la violencia y al terrorismo. La ley también requiere que las empresas realicen evaluaciones de riesgos sobre la propagación de contenido perjudicial en sus plataformas y lo mitiguen.
Los funcionarios expresaron su preocupación por las políticas de moderación de contenido de X en idiomas distintos al inglés, particularmente a medida que se acercan las elecciones en todo el continente en 2024.
Además, la investigación examinará los esfuerzos de X para abordar la propagación de información falsa. La empresa depende de una función, llamada Notas de la Comunidad, que permite a los usuarios agregar contexto a las publicaciones que consideran engañosas, un enfoque que los funcionarios de la UE dijeron que puede no ser suficiente. Los reguladores también analizarán las formas en que las publicaciones de los usuarios de X que pagan para ser autenticados, indicadas por una marca de verificación azul, tienen más visibilidad.
La investigación pondrá a prueba la capacidad de la Unión Europea para obligar a las grandes plataformas de Internet a cambiar su comportamiento. El Sr. Musk ha sido un firme defensor de los derechos de libertad de expresión y, en mayo, retiró a X del código de prácticas voluntario de la Unión Europea destinado a combatir la desinformación.
En octubre, después de que la UE iniciara su investigación preliminar, el Sr. Musk desafió a los reguladores a compartir pruebas de contenido ilícito en X. “Por favor, enumere las violaciones a las que alude en X, para que el público pueda verlas”, dijo.
Stuart A. Thompson contribuyó a este reportaje.