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Esta semana, Gran Bretaña se unirá a los líderes de la UE en conversaciones innovadoras sobre el establecimiento de arreglos de financiamiento de defensa en toda Europa, ya que el continente lucha por fortalecer su ejército ante el temor de una disminución del paraguas de seguridad de EE. UU.
La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, mantendrá conversaciones con otros ministros de Finanzas europeos en una reunión del G20 en Ciudad del Cabo esta semana, mientras la guerra en Ucrania entra en su cuarto año.
“Podría ser un fondo o un banco. Por ejemplo, está el concepto del Banco de Rearmamento, que también estamos considerando,” dijo el ministro de Finanzas polaco Andrzej Domanski.
Domanski dijo al Financial Times que las discusiones se habían estado llevando a cabo con el Reino Unido durante meses, agregando: “Sin Gran Bretaña, es difícil imaginar la defensa de Europa.”
El Tesoro del Reino Unido confirmó que Reeves “plantearía propuestas de financiamiento de defensa con sus homólogos europeos” en el G20, pero dijo que las conversaciones estaban en una etapa temprana.
Donald Trump ha exigido a los aliados europeos de la OTAN aumentar el gasto en defensa al 5 por ciento del PIB, desde un objetivo existente del 2 por ciento que algunos aún no alcanzan, o arriesgarse a perder la protección de EE. UU.
El rápido restablecimiento de relaciones de Trump con Rusia, un país al que la mayoría de los países europeos ven como una amenaza existencial, ha desencadenado discusiones frenéticas sobre cómo fortalecer colectivamente las capacidades defensivas de Europa y reducir la dependencia de tropas y armas estadounidenses.
El domingo, el próximo canciller alemán, Friedrich Merz, declaró que Alemania debía remodelar fundamentalmente sus acuerdos de seguridad y poner fin a décadas de dependencia de Washington, diciendo que Trump era “en gran medida indiferente” al destino de Europa y que el continente necesitaba “lograr independencia”.
El gasto colectivo de defensa europeo fue ampliamente discutido durante una llamada este fin de semana entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, y una llamada separada entre von der Leyen y el primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre, según una persona informada sobre las discusiones.
Los países europeos buscan formas de aumentar las capacidades de defensa en un momento de presupuestos nacionales muy limitados. Al aprovechar garantías nacionales, un banco permitiría a los países aumentar el gasto sin aumentar sus balances por adelantado.
El Reino Unido está buscando formas de aumentar el gasto en defensa del 2.3 por ciento del PIB al 2.5 por ciento, lo que costaría al menos £5 mil millones adicionales al año, cuando su capacidad de aumentar los gastos está fuertemente limitada por sus reglas fiscales autoimpuestas.
Entre las propuestas se encuentra una del general Sir Nick Carter, ex jefe del ejército británico, que ha sugerido un “banco de rearme” para aprovechar el fondo de ahorro de Europa, inspirado en el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el prestamista creado después de la caída del Telón de Acero para apoyar a Europa central y oriental.
“El Tesoro está interesado en ello,” dijo una persona involucrada en las discusiones con el equipo de Reeves. Sin embargo, funcionarios del Tesoro dijeron que había muchos modelos de financiamiento multilateral sobre la mesa y que Reeves tenía una mente abierta sobre los próximos pasos.
Expertos dijeron que un beneficio para Reeves del “banco de rearme” de Carter sería que mitigaría el impacto del gasto adicional en defensa en las reglas fiscales.
Andy King, un ex funcionario del Reino Unido que ahora está en Flint Global, una consultora, dijo que un banco de este tipo tendría el potencial de recaudar “recursos significativos para la defensa sin impactar materialmente las reglas fiscales”. Agregó: “Ese no es un resultado seguro: los detalles serían importantes en términos de cómo se estructuraba la entidad y cómo utilizaba su capacidad de préstamo.”
Los líderes de la UE que se reunirán a finales de marzo discutirán las necesidades de defensa comunes, y el objetivo de Polonia sería avanzar en las necesidades de financiamiento en una reunión de ministros de Finanzas de la UE en abril, antes de una decisión de los líderes en junio.
La Comisión Europea dijo este mes que levantaría parcialmente las reglas fiscales de la UE para permitir a los países invertir en defensa, una medida que permitiría a los países pedir prestado sin incurrir en sanciones.
Von der Leyen también ha abierto la puerta a “financiamiento europeo común” en proyectos de defensa comunes, y se espera que detalle opciones de financiamiento en marzo.