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La UE dijo que tomará represalias contra los aranceles de EE.UU. a las exportaciones europeas de acero y aluminio con “contramedidas firmes y proporcionadas”, mientras los funcionarios en Bruselas se apresuraban a evitar una guerra comercial con Washington.
“La UE actuará para salvaguardar sus intereses económicos. Protegeremos a nuestros trabajadores, empresas y consumidores”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el martes.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, anunció que los aranceles del 25 por ciento a todas las importaciones de acero y aluminio entrarían en vigor el 12 de marzo.
Los Estados miembros de la UE ya han aprobado gravámenes de hasta el 50 por ciento sobre €4.8 mil millones de importaciones de EE.UU. y podrían votar rápidamente para imponerlos. Los productos incluirían whisky de bourbon, motocicletas Harley-Davidson, lanchas motoras y algunos productos de acero y aluminio.
Von der Leyen se reunirá con el vicepresidente de EE.UU., JD Vance, en París para discutir el tema mientras la comisión convoca una reunión de ministros de comercio para el miércoles por la tarde.
El comisionado de comercio de la UE, Maroš Šefčovič, dijo al parlamento europeo que el bloque estaba apuntando a conversaciones. “Seguimos comprometidos con un diálogo constructivo. Estamos listos para negociar y encontrar soluciones mutuamente beneficiosas cuando sea posible.
“Hay mucho en juego para ambas partes. Queremos que funcione, especialmente porque simplemente tiene sentido.”
Agregó: “La UE no ve justificación para la imposición de aranceles a nuestras exportaciones, lo cual es económicamente contraproducente. Especialmente dada la profundamente integrada cadena de producción, establecida a través de nuestros extensos lazos comerciales e inversiones transatlánticos.
“Los aranceles son impuestos; malos para los negocios, [y] peores para los consumidores.”
Los aranceles al whisky se impusieron inicialmente en respuesta a los aranceles a metales impuestos por Trump en su primer mandato como presidente. Ese conflicto quedó congelado bajo el ex presidente Joe Biden pero no resuelto.
Entrarán en vigor automáticamente a finales de marzo, a menos que una mayoría de países de la UE acuerde hacerlo antes.
Bruselas también podría ampliar su represalia, pero von der Leyen subrayó que cualquier respuesta sería “proporcionada”.
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La industria del acero de la UE ya se está reduciendo, con la producción alcanzando su nivel más bajo en 2023. Los aranceles a las exportaciones de alrededor de 3.7 millones de toneladas al año la golpearán duro, dijo Axel Eggert, director general de Eurofer, el organismo de la industria.
“La última tonelada es la tonelada más rentable porque tenemos costos fijos tan altos”, dijo.
El acero de otras partes del mundo que ha sido expulsado de los mercados de EE.UU. también podría ser exportado a Europa, deprimiendo aún más los precios, dijo.
Ucrania, cuya industria del acero ha sido devastada por la invasión a gran escala de Rusia hace casi tres años, también se verá afectada por los aranceles de EE.UU.
“Estamos decididos a trabajar activamente con los socios para encontrar la solución óptima antes del 12 de marzo”, escribió Yulia Svyrydenko, viceprimera ministra de Ucrania y ministra de economía, el martes.
El Reino Unido no ha amenazado con tomar represalias contra los aranceles de acero y aluminio de EE.UU., mientras Sir Keir Starmer intenta evitar una guerra comercial con Trump y profundizar los lazos económicos, especialmente en tecnología y servicios profesionales.
Aunque los aliados del primer ministro dicen que no se ha tomado ninguna decisión sobre si responder a los últimos aranceles, el gobierno ha tratado de minimizar las expectativas de represalias. Dijo que EE.UU. representaba solo el 5 por ciento de las exportaciones de acero del Reino Unido en 2023 y el 6 por ciento de las exportaciones de aluminio.
Aunque el gobierno del Reino Unido apoya el libre comercio, también ha elaborado planes de contingencia en caso de una escalada. La industria del acero del Reino Unido ha afirmado que el movimiento de Trump sería un “golpe devastador” para el sector.
Información adicional de Christopher Miller en Kyiv