Puede haber oscuridad total en las profundidades del mar, pero el sol sigue impactando en el abismo. Durante las tormentas solares de este mes – ya sabes, aquellas que resultaron en la aurora iluminando la mitad del planeta el 10 de mayo – los observatorios submarinos de Ocean Networks Canada (ONC) registraron perturbaciones en el campo magnético de la Tierra.
Los observatorios de la ONC están ubicados desde el Ártico hasta la Antártida y tienen más de 12,000 sensores grabando datos – eso incluye brújulas utilizadas para medir las corrientes oceánicas. Concurrentemente con la actividad solar explosiva de este mes, las brújulas registraron anomalías significativas – cambios dramáticos en el campo magnético de la tierra. Una brújula en el observatorio NEPTUNE cerca de la Isla de Vancouver cambió de dirección entre +30 y -30 grados.
No fue la primera vez que el equipo había visto anomalías influenciadas por el sol en las lecturas de brújulas submarinas. A finales de marzo, mientras realizaba controles de calidad estándar, el especialista de datos científicos de la ONC, Alex Slonimer, notó las mismas fluctuaciones del campo magnético en los datos, aunque en una escala menor.
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“Investigué si potencialmente era un terremoto, pero eso no tenía mucho sentido porque los cambios en los datos duraban demasiado tiempo y concurrentemente en diferentes ubicaciones”, dijo Slonimer en un comunicado. “Entonces, investigué si era una llamarada solar ya que el sol ha estado activo recientemente.”
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Fue de hecho la actividad solar la que influenció las brújulas debajo del mar – algunas situadas a una profundidad de hasta 1.7 millas (2.7 kilómetros) debajo de la superficie. Anomalías similares que coincidieron con las tormentas solares de mayo de 2024 fortalecieron aún más la conexión de las fluctuaciones con el sol.
“El alcance de estos datos grabados kilómetros bajo la superficie del océano resalta la magnitud de la llamarada solar durante el pasado fin de semana y sugiere que los datos pueden ser útiles para comprender mejor la extensión geográfica e intensidad de estas tormentas”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de la ONC, Kate Moran, en el comunicado, que se emitió el 15 de mayo.