La gran colisión ha comenzado. A medida que el equipo de seguridad nacional del Presidente Trump llegaba a Europa esta semana, muy poco de su mensaje duro fue una sorpresa. Pero para los líderes políticos y diplomáticos llegando a Múnich el viernes para una conferencia anual de seguridad donde las divisiones en la alianza occidental siempre están en exhibición, fue el tamaño y la repentina ruptura con la administración de Trump lo que fue impactante.
En agudo contraste con su primer mandato, el Sr. Trump comenzó a imponer aranceles antes de iniciar siquiera negociaciones diplomáticas de cortesía, golpeando a aliados y adversarios por igual y anulando años de acuerdos comerciales.
Mientras el Sr. Trump firmaba órdenes ejecutivas, su vicepresidente, JD Vance, llegaba a París y decía a una asamblea de líderes debatiendo el futuro de la inteligencia artificial que América dominaría la industria, fabricaría los chips más avanzados en suelo americano, escribiría el software allí y establecería las reglas. Europa podía unirse o apartarse del camino.
Luego vino Ucrania. El miércoles, el nuevo secretario de Defensa de Trump, Pete Hegseth, dijo en una reunión de aliados en Bruselas que Ucrania debía renunciar a su objetivo de recapturar todo su territorio perdido en la guerra con Rusia. En cuestión de horas, Trump estaba al teléfono con el presidente ruso, Vladimir V. Putin, prometiendo negociaciones pero ya habiendo cedido territorio que Rusia ocupa y garantizándole al líder ruso que Ucrania nunca formará parte de la OTAN. Mientras tanto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, está en Kiev para comenzar a negociar los derechos de América sobre los metales raros sin explotar de Ucrania.
Las declaraciones de concesiones unilaterales dejaron a los líderes europeos, y por supuesto al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, efectivamente marginados, observando de lado las negociaciones sobre el destino de las fronteras de Ucrania y, en cierta medida, el futuro de Europa. El jueves comenzaron a repeler el mensaje de la nueva administración, delicadamente, reconociendo que provocar la ira de Trump podría dejarlos en un peor callejón sin salida.
“Es crucial que Ucrania participe estrechamente en todas las conversaciones sobre su futuro”, dijo Mark Rutte, el secretario general de la OTAN, antes de una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas, sonando como un hombre que no podía creer que tenía que repetir lo obvio. John Healey, secretario de Defensa de Gran Bretaña, dijo: “No puede haber negociaciones sobre Ucrania sin Ucrania, y la voz de Ucrania debe estar en el centro de cualquier charla”.
Zelensky, después de agradecer inicialmente a Trump en las redes sociales por perseguir un acuerdo de paz, dijo el jueves que no aceptaría ningún acuerdo negociado sin que él participara. Es “importante que todo no vaya según el plan de Putin”, dijo. “No puede haber conversaciones sobre Ucrania sin Ucrania”, insistió.
Queda por ver si la administración de Trump escucha la advertencia, la ignora, o intenta tejer un camino intermedio, dando a Europa y a Ucrania un papel secundario en las negociaciones. Las primeras indicaciones pueden llegar el viernes, cuando Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y una plétora de otros funcionarios de seguridad nacional recién nombrados de Trump se abarroten en el pintoresco Bayerischer Hof, un hotel de lujo que ha sido sede de la conferencia desde la Guerra Fría. Se habla de una reunión con Zelensky.
Pero el hecho es que Trump y su equipo ya han presentado la nueva agenda estadounidense, demandas por adelantado. Y en esta nueva era de diplomacia coercitiva, hay muchas.
En entrevistas en los últimos días, los funcionarios estadounidenses indicaron que planean presionar a las naciones europeas para que cuando se trate de defender a Ucrania después de un acuerdo de paz, la carga recaerá casi por completo en las fuerzas europeas, con Estados Unidos apoyando con inteligencia y consultas, pero sin tropas.
Y insistirán en que Trump no está bromeando cuando demanda que las naciones de la OTAN dupliquen o tripliquen sus gastos militares, elevando la meta del actual 2 por ciento de su producto interno bruto al 5 por ciento. (EE. UU. gasta el 3,5 por ciento y la Casa Blanca no dirá si EE. UU. también cumplirá con la nueva meta).
El cambio en el tono de Estados Unidos y el choque de objetivos con sus aliados fue vertiginoso y seguro que estará en exhibición en Múnich.
Mientras los pronunciamientos públicos acapararán los titulares, como de costumbre, las conversaciones más interesantes tendrán lugar tras puertas cerradas.
Una de las más tensas podría ser la reunión del recién nombrado director de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, cuyo abrazo de los puntos de vista rusos alarmó a los funcionarios europeos, y el director de la CIA, John Ratcliffe, con los jefes de inteligencia de los principales aliados, que han estado profundamente comprometidos en contrarrestar la campaña de sabotaje de Putin alrededor de Europa.
Los jefes de espionaje británicos, canadienses, australianos y neozelandeses, los llamados “Cinco Ojos” que conforman la asociación de inteligencia más estrecha, un desprendimiento de los vencedores de la Segunda Guerra Mundial, buscarán señales de que Trump está aliviando la presión sobre Rusia.
Hace tres años, los europeos en Múnich dudaron públicamente de la evaluación estadounidense y británica de que Rusia estaba a punto de invadir; cuatro días después de que terminara la conferencia de 2022, Putin hizo exactamente eso. Durante los últimos dos años, la reunión de Múnich ha estado llena de conversaciones sobre cómo su invasión ilegal fortaleció a la OTAN y amplió sus filas.
En reuniones privadas y en los escenarios principales, los funcionarios estadounidenses asegurarían al mundo que Washington seguiría en la guerra “todo el tiempo que sea necesario” y prometerían “nada sobre Ucrania sin Ucrania”. En sesiones secundarias, discutirían sobre la redacción de promesas de que, algún día, Ucrania se convertiría en un miembro pleno de la OTAN, si hubiera desacuerdo sobre lo que significaba algún día.
Hegseth desestimó efectivamente esas conversaciones como una fantasía, principios vacíos que insistió en que los líderes europeos y Zelensky deberían abandonar. Cuando el presidente Trump tuvo su conversación de 90 minutos el miércoles con Putin, fue la primera conversación directa entre un presidente estadounidense y su homólogo ruso en más de tres años.
Pero hubo pocas celebraciones de que un acuerdo de paz finalmente pudiera divisarse en la distancia. A nadie aquí en Múnich se le escapó que la llamada telefónica de Trump fue dirigida por él mismo, y que nombró un equipo de cuatro ayudantes para negociar sin decir una palabra sobre la participación de los europeos o los ucranianos.
El mensaje de Hegseth esta semana fue que recapturar las tierras perdidas por Ucrania era “un objetivo irrealista”. Y la nueva línea de tiempo para la membresía de Ucrania en la OTAN es, argumentó, tan lejana en el futuro que bien podría ser nunca.
Pero no fue solo el tono contundente lo que desconcertó e irritó a los funcionarios europeos. También fue el hecho de que Trump y Hegseth parecían decirle a Putin justo lo que quería escuchar sobre la forma de un acuerdo.
“Trump ya ha hecho concesiones públicas a Putin antes de que comenzaran las negociaciones”, dijo Boris Pistorius, ministro de defensa de Alemania, el jueves en una reunión en Bruselas. “Hubiera sido mejor hablar sobre la posible membresía de Ucrania en la OTAN en la mesa de negociaciones”.
Y advirtió que cualquier paz podría ser una falsa. “Putin está constantemente provocando al Occidente al atacarnos de nuevo”, dijo, “sería ingenuo creer que la amenaza realmente disminuiría después de un acuerdo de paz de ese tipo”.
De hecho, los contornos de un alto el fuego han sido claros durante algún tiempo, y se parecen, no coincidentemente, mucho al armisticio que puso fin a la Guerra de Corea. Rusia efectivamente reclamaría las tierras ocupadas por sus tropas, alrededor del 20 por ciento de Ucrania.
La gran pregunta es quién vigilaría las nuevas líneas, y ahí Trump insiste en que Europa debe alzarse, y que si las tropas europeas fueran atacadas, no constituiría un ataque a las fuerzas de la OTAN que requeriría una respuesta.
Zelensky ya ha rechazado la idea de que Europa tenga el poder militar, o la voluntad, para enfrentarse a Putin sin ayuda estadounidense. Pero lo que él y los líderes europeos realmente están teniendo dificultades para acostumbrarse, dijo un diplomático europeo de alto rango al llegar en avión a la conferencia, es que ya no hay acuerdo sobre el principio básico de asegurar que Rusia no se beneficie de su invasión ilegal.
“Estamos de vuelta a Tucídides”, dijo, refiriéndose al famoso cronista griego de la Guerra del Peloponeso que escribió: “Los fuertes hacen lo que quieren y los débiles sufren lo que deben”.