¿Entonces por qué hacer todo este esfuerzo para “tocar” el Sol? Los científicos esperan que a medida que la nave espacial pase a través de la atmósfera exterior de nuestra estrella, su corona, resuelva un misterio de larga data. “La corona es realmente, realmente caliente, y no tenemos ni idea de por qué”, explica la Dra. Jenifer Millard, astrónoma en Fifth Star Labs en Gales. “La superficie del Sol es de aproximadamente 6,000°C, pero la corona, esta tenue atmósfera externa que se puede ver durante los eclipses solares, alcanza millones de grados, y eso está más lejos del Sol. ¿Entonces, cómo se está calentando esa atmósfera?” La misión también debería ayudar a los científicos a comprender mejor el viento solar, la constante corriente de partículas cargadas que estallan desde la corona. Cuando estas partículas interactúan con el campo magnético de la Tierra, el cielo se ilumina con deslumbrantes auroras. Pero este llamado clima espacial también puede causar problemas, afectando las redes eléctricas, la electrónica y los sistemas de comunicación. “Entender el Sol, su actividad, el clima espacial, el viento solar, es tan importante para nuestra vida cotidiana en la Tierra”, dice la Dra. Millard.
