La crítica de Donald Trump a los vehículos eléctricos parece llevar al fin de los subsidios del gobierno para los consumidores que los compran, beneficiando a Tesla de Elon Musk al golpear a sus rivales con mayores pérdidas.
El presidente electo ha dicho que los vehículos eléctricos significarían una “completa aniquilación” para la industria automotriz de Estados Unidos, incluso cuando la adopción de estos vehículos ha aumentado en otras partes del mundo, especialmente en China. Trump dijo en julio, cuando aceptó la nominación republicana, que “terminaría con el ‘mandato’ de vehículos eléctricos el primer día”, refiriéndose a las reglas de emisiones propuestas que la administración del presidente Joe Biden había suavizado cuatro meses antes.
Si bien Tesla está ganando dinero con sus vehículos eléctricos, las pérdidas de los rivales en ellos se han reducido gracias a los créditos fiscales para el consumidor que pueden llegar hasta los $7,500 bajo la Ley de Reducción de la Inflación de Biden.
“Una presidencia de Trump sería en general negativa para la industria de vehículos eléctricos”, dijo el analista de Wedbush, Dan Ives. “Sin embargo, para Tesla, vemos esto como algo muy positivo”.
Tesla ha sumado $300bn en capitalización de mercado desde la noche de las elecciones, una cifra que supera el valor de mercado combinado de Ford, General Motors y Stellantis, según el analista de Deutsche Bank, Edison Yu.
Los incentivos fiscales para el consumidor benefician más a los rivales de Musk porque Tesla obtiene ganancias de sus autos y camiones con baterías, mientras que los vehículos eléctricos generan pérdidas para otros fabricantes de automóviles de Estados Unidos. Los créditos fiscales para el consumidor reducen esas pérdidas, y un llamado “vacío legal” para vehículos eléctricos arrendados generalmente garantiza el crédito más grande posible.
La mayoría de los vehículos que los consumidores compran directamente no son elegibles para el subsidio completo porque muchos de sus componentes o materiales provienen de China. Pero esos requisitos no existen para los vehículos arrendados, lo que ha llevado a una explosión en la arrendación de vehículos eléctricos.
Tesla prefiere vender sus modelos en lugar de arrendarlos, para evitar el riesgo de caída de valores residuales, dijo Jessica Caldwell, directora ejecutiva de insights en Edmunds.
Sin embargo, muchos fabricantes de automóviles que venden en los EE. UU. han fijado sus precios de vehículos eléctricos teniendo en cuenta el incentivo fiscal, y cuanto mayor sea el subsidio, que el “vacío legal para arrendamiento” maximiza, más atractivo será el producto para los consumidores. Sin los subsidios, los fabricantes de automóviles podrían verse obligados a bajar sus precios y aumentar sus pérdidas, o correr el riesgo de perder algunos clientes por completo.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo que la compañía obtendría ganancias con los vehículos eléctricos para fin de año. Dado que Tesla es el único fabricante de automóviles de EE. UU. que actualmente lo hace, se beneficia de las crecientes pérdidas de sus rivales sin sufrirlo él mismo.
“Quiten los subsidios”, Musk publicó en julio en X, la red social que él posee. “Solo ayudará a Tesla”.
La elección de Trump también podría llevar a una aprobación regulatoria más rápida para la tecnología de conducción autónoma, ayudando a Tesla y a otros grupos que desarrollan automóviles autónomos.
Trump “también podría acelerar algunas de las iniciativas de [conducción autónoma completa] y autónomas para Tesla” y su competidor Waymo, dijo Ives.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras inició una investigación sobre Tesla el mes pasado después de informes de cuatro choques que ocurrieron en condiciones de visibilidad reducida mientras se utilizaba la función de “conducción autónoma completa”. Uno de los choques fue fatal.
La esperada derogación de las regulaciones de emisiones y estándares de kilometraje de gasolina bajo Trump dará a los fabricantes de automóviles tradicionales un período de transición más largo hacia los vehículos eléctricos, dándoles más tiempo para seguir vendiendo automóviles y camiones con motores tradicionales.
Nada cambiará en 18 a 24 meses, pero los fabricantes de automóviles tradicionales, como GM y Ford, es probable que se beneficien, dijo el analista de Barclays, Dan Levy.
Con menos productos eléctricos en el mercado, se espera que Ford se beneficie más, mientras que “GM está más avanzado en vehículos eléctricos, por lo que su capacidad está establecida, por lo que necesitan que los vehículos eléctricos funcionen un poco más que Ford en este momento”, dijo.
La Agencia de Protección Ambiental flotó regulaciones el año pasado que habrían requerido que dos tercios de las flotas de los fabricantes de automóviles fueran eléctricos para 2032. Ese objetivo se suavizó en la regla final de la agencia en marzo, y las compañías tendrán más tiempo para cumplirlo.
Trump también apuntó a la Junta de Recursos del Aire de California durante su primer mandato y podría hacerlo nuevamente. La junta ha tenido una exención desde la década de 1960 que le permite establecer su propia política de emisiones más estricta, y los fabricantes de automóviles a menudo siguen sus decisiones debido al tamaño del mercado. En 2019, la administración de Trump demandó a la junta para revocar la exención, una demanda que se retiró cuando asumió el cargo Biden.
Aunque el cambio en las políticas bajo Trump apunta a un obstáculo contra los vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles seguirán avanzando hacia una mayor electrificación, habiendo invertido miles de millones en plantas, herramientas, desarrollo de productos y marketing para los vehículos, dicen los expertos.
“Nadie está descartando los vehículos eléctricos”, añadió Levy. “Todos estos son los nuevos productos que las automotrices están planeando. Lo que esto hace es tal vez cambiar el momento y la curva. Si no está impulsado por la demanda, si no hay mandato regulatorio, no lo harán”.
Las partes de la política de vehículos eléctricos que los expertos dicen que están menos amenazadas son las que benefician a los aliados de Trump. El crédito fiscal de producción incluido en la IRA ayudó a impulsar la presencia de los fabricantes de automóviles, lo que incluyó la construcción de nuevas instalaciones en estados como Georgia, Tennessee y Michigan, que todos votaron por él.
“Ya se ha invertido mucho”, dijo Stephanie Valdez Streaty, directora de insights de la industria en Cox Automotive. “El crédito fiscal de producción es menos vulnerable que los créditos para consumidores”.