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Un cartel de bitcoin se ve en la sala principal durante la conferencia Bitcoin 2024 en Music City Center el 26 de julio de 2024 en Nashville, Tennessee.
Jon Cherry | Getty Images
Fue una semana de extremos para los entusiastas de bitcoin.
En el lado positivo, la criptomoneda aumentó un 12% en los últimos siete días y la tasa de hash de la red alcanzó un máximo histórico. La tasa de hash se refiere al poder de cómputo colectivo de todos los mineros en la red de bitcoin, y el máximo reciente sugiere que nunca ha habido más mineros en línea, asegurando activamente la red.
Al mismo tiempo, otra métrica clave de esta semana mostró que es cada vez más difícil ganar dinero en el negocio de la minería. El banco de inversiones Jefferies escribió en un informe que la minería de criptomonedas era “significativamente” menos rentable en agosto. El promedio de ingresos diarios por exahash, o ingresos por minero, cayó un 11.8% con respecto al mes anterior, según Jefferies.
A medida que bitcoin se convierte en una parte cada vez más establecida e incluso mainstream de la economía, los días de dinero fácil parecen estar en el espejo retrovisor. El capital institucional ha entrado en masa desde que la SEC aprobó los fondos de bitcoin negociados en bolsa al contado en enero, y la red de bitcoin es más sólida que nunca, mantenida por una vasta y descentralizada red de mineros que aseguran transacciones con la ayuda de grandes bancos de máquinas.
Pero más personas, y sus potentes máquinas, están compitiendo por recompensas más pequeñas.
En abril, el código bitcoin redujo automáticamente la emisión de nuevos bitcoin a la mitad, un evento que ocurre aproximadamente cada cuatro años para crear escasez. El recorte históricamente precede a una ola de quiebras entre las empresas mineras de bitcoin, que de repente generan mucho menos ingresos con el mismo nivel de costos operativos.
Los mineros de bitcoin están siendo golpeados por Wall Street.
Marathon Digital ha caído casi un 30% en 2024, mientras que Riot Platforms ha caído un 53%. El precio de bitcoin, por otro lado, ha subido aproximadamente un 44% este año.
Jefferies dijo que las empresas mineras de Bitcoin en América del Norte que cotizan en bolsa emitieron una parte más pequeña de nuevos bitcoins en agosto en comparación con julio, cayendo al 19.9% del total de la red. Todavía están invirtiendo en actualizaciones de equipos, lo que significa que la eficiencia está mejorando pero la economía empeora.
El CEO de Marathon, Fred Thiel, dijo a CNBC que, debido al ciclo de actualización, las máquinas pueden hacer el doble de hash que los modelos anteriores con el mismo uso de energía.
“No es necesario agregar sitios o energía, solo actualizar sistemas”, dijo Thiel.
El CEO de Riot, Jason Les, sigue tan optimista como siempre sobre el futuro de bitcoin a pesar de las difíciles condiciones económicas. Dijo que “bitcoin es el dinero más sólido del mundo” y que “la minería de bajo costo es una forma eficiente de exponerse a él”.
No todos los mineros están sintiendo la presión. Empresas como Core Scientific, que emergieron de la bancarrota en enero, están encontrando formas de utilizar su enorme infraestructura para alimentar la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento (HPC).
El mes pasado, Core anunció un acuerdo ampliado por valor de $6.7 mil millones con CoreWeave, una startup respaldada por Nvidia que proporciona unidades de procesamiento gráfico (GPUs) del fabricante de chips para ejecutar modelos de inteligencia artificial.
En una nota de esta semana, Bernstein destacó a Core Scientific como el mejor minero de bitcoin cotizado en bolsa, señalando que de los mineros que se han diversificado en IA y HPC, Core es el “único con un contrato de co-locación material con un proveedor líder de GPU Cloud”.
Core se ha más que duplicado en valor desde su regreso al mercado de valores y ahora tiene una capitalización de mercado cercana a los $3 mil millones.
“Nuestras instalaciones fueron desarrolladas para ser de uso múltiple no solo para la minería de bitcoin, sino también para la transición que estamos haciendo ahora hacia la computación de alto rendimiento”, dijo Adam Sullivan, CEO de Core, a CNBC.
Bernstein agregó que si Core ejecuta toda su capacidad de 700 megavatios que se ha asignado a IA y HPC, haría que la empresa sea la tercera compañía de centros de datos más grande cotizada en EE. UU.
“Realmente se trata de los próximos tres años en términos de dónde está la verdadera oportunidad para capturar una gran parte del mercado de centros de datos”, dijo Sullivan. “Cada gran compañía de centros de datos que existe se ha abierto un nicho, casualmente, el nicho que los mineros de bitcoin están abriendo ahora es el nicho más grande que se haya encontrado en la industria de centros de datos”.
– Talia Kaplan y Jordan Smith de CNBC contribuyeron a este informe.
MIRA: El CEO de Core Scientific, Adam Sullivan, sobre por qué la empresa ha adoptado la inteligencia artificial
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