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La producción industrial de China aumentó más de lo esperado el mes pasado, pero las ventas minoristas crecieron más lentamente, lo que indica que el débil sentimiento del consumidor estaba afectando a una recuperación en la segunda economía más grande del mundo.
La producción industrial creció un 6.7 por ciento interanual en abril, según los datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados el viernes, superando la previsión del 5.5 por ciento de los economistas consultados por Bloomberg y el crecimiento del 4.5 por ciento en marzo.
Sin embargo, las ventas minoristas solo aumentaron un 2.3 por ciento en comparación con el año anterior, quedando muy por debajo de la previsión de los analistas del 3.7 por ciento y disminuyendo respecto al crecimiento del 3.1 por ciento en marzo, lo que indica que las autoridades deberán fortalecer sus esfuerzos para estimular el consumo interno.
La economía de China ha mostrado signos mixtos de recuperación en los últimos meses, con las exportaciones volviendo a crecer en abril pero el sentimiento doméstico luchando bajo una profunda caída en el sector inmobiliario.
El gobierno también ha indicado que está listo para intensificar los esfuerzos de estímulo, con el Banco Popular de China comenzando a vender Rmb1tn ($140bn) en bonos ultra largos el viernes. Antes de la venta, un asesor gubernamental dijo que los bonos tenían como objetivo “jugar un papel crucial en el fortalecimiento del crecimiento económico”.
El gabinete de China, el Consejo de Estado, también anunció que celebraría una reunión el viernes por la tarde para abordar problemas en el sector de la vivienda, que ha sufrido una ralentización de varios años a pesar de numerosas iniciativas para respaldar a los desarrolladores inmobiliarios endeudados.
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El índice de referencia CSI 300 de China de acciones listadas en Shanghai y Shenzhen cayó un 0.2 por ciento, mientras que el índice de Propiedades del Continente Hang Seng, una cesta de desarrolladores listados en Hong Kong, cayó hasta un 0.9 por ciento antes de establecerse en un aumento del 0.4 por ciento.
Los responsables políticos chinos se han basado cada vez más en la inversión en la industria para contrarrestar el bajo crecimiento en otros sectores y aliviar la presión sobre el aproblemado mercado inmobiliario y los gobiernos locales profundamente endeudados. La fabricación industrial de alta tecnología fue uno de los puntos brillantes en la publicación de datos de abril, expandiéndose un 11.3 por ciento respecto al año anterior.
Pero la política industrial está generando tensiones comerciales con los EE. UU. y la UE, los mercados de exportación más importantes de China, que han acusado a Pekín de emprender prácticas comerciales injustas al estimular el exceso de capacidad y arrojar bienes de bajo costo en sus mercados.
El presidente de los EE. UU., Joe Biden, elevó bruscamente los aranceles esta semana a $18 mil millones en importaciones chinas, que van desde vehículos eléctricos hasta celdas solares, en un esfuerzo previo a las elecciones para proteger empleos internos. La UE también ha iniciado investigaciones antidumping en las industrias de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares de China.
China ha advertido que responderá “resueltamente” a los aranceles de EE. UU. y ha acusado a Washington de violar las normas de la Organización Mundial del Comercio.
La producción de automóviles aumentó un 16.3 por ciento en abril en comparación con el año anterior, pero las ventas disminuyeron un 5.6 por ciento, datos que “pueden avivar” las acusaciones de exceso de capacidad en China, dijo Lynn Song, economista jefe de China en ING. Agregó que el crecimiento del consumo “probablemente seguirá siendo moderado” este año “a medida que la confianza del consumidor siga siendo pesimista”.
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En otros datos publicados el viernes, la Oficina Nacional de Estadísticas dijo que los precios de la propiedad en las llamadas ciudades de primer nivel cayeron un 2.5 por ciento interanual en abril. Los precios también disminuyeron en comparación con el mes anterior, un descenso del 0.6 por ciento, una caída de 0.5 puntos porcentuales respecto a marzo.
Mientras tanto, la inversión en activos fijos creció un 4.2 por ciento interanual en el período de enero a abril, por debajo de la previsión del 4.6 por ciento de los analistas de Bloomberg y de un aumento del 4.5 por ciento en enero-marzo.
Beijing está tratando de diversificar sus mercados hacia el desarrollo y no occidentales, especialmente a medida que invierte en productos de alta tecnología que compiten directamente con los de la UE y los EE. UU.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, estuvo en Beijing esta semana para una visita de estado de dos días, donde se llevaron a cabo conversaciones sobre comercio, inversión, defensa y la guerra en Ucrania.