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El viceprimer ministro le dijo a la BBC que el consejo recibido por el gobierno del Reino Unido sobre la venta de armas a Israel no ha cambiado.
Varios diputados han pedido al Reino Unido que reconsidere el apoyo dado a Israel después de que sus fuerzas mataran a siete trabajadores humanitarios en Gaza esta semana.
Oliver Dowden dijo que Israel estaba llevando a cabo una “guerra legítima”.
Pero sugirió que el Reino Unido dejaría de suministrar armas a Israel si se determinaba que estaba violando el derecho internacional.
Mientras tanto, el Partido Laborista está solicitando al Secretario de Relaciones Exteriores, Lord David Cameron, que responda preguntas de los diputados sobre el consejo legal que ha recibido sobre este tema.
Israel enfrentó críticas de aliados esta semana después de que una unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel atacó desde el aire un convoy de vehículos de la World Central Kitchen (WCK), matando a siete personas, incluidos tres veteranos militares británicos.
Cuando se le preguntó en el programa Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC si Israel estaba actuando dentro de la ley, el viceprimer ministro dijo que el consejo legal sobre las ventas de armas del Reino Unido no había cambiado.
Israel aún enfrentaba esta “amenaza existencial de Hamás” y estaba “luchando una guerra legítima de autodefensa”, dijo el Sr. Dowden.
“Lo importante es, ‘¿es legítimo, podemos vender legalmente armas a Israel?’ y sí, ese es el caso y en base a eso… esa posición no ha cambiado”, dijo.
“Por supuesto, actuaremos de acuerdo con nuestras obligaciones bajo la ley con respecto a las ventas de armas”.
Al Sr. Dowden le preguntaron sobre comentarios de la presidenta conservadora del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, Alicia Kearns, quien dijo que el gobierno había recibido asesoramiento que decía que Israel había violado el derecho internacional humanitario.
El viceprimer ministro no negó directamente las afirmaciones, diciendo que el gobierno no publicaría el asesoramiento legal que había recibido y que era “cauteloso sobre entrar en detalles individuales”.
El Sr. Dowden dijo que el Reino Unido tenía “preocupaciones específicas” sobre la conducta de Israel en cuanto al acceso de trabajadores humanitarios y muertes civiles y que “Israel ha abordado esos puntos”.
También criticó “el tipo de alegría” que dijo que algunos mostraban al criticar a Israel, diciendo que estaban “sujetando a Israel a estándares que no aplicaríamos remotamente a otros países”.
Dijo que era “demasiado fácil” para el mundo olvidar “los horrores de hace seis meses”, cuando unas 1200 personas murieron y se tomaron como rehenes a 253.
Alrededor de 129 rehenes siguen desaparecidos, y al menos 34 se presumen muertos.
Desde entonces, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, han muerto unas 33.137 personas en Gaza, con más de 75.815 heridos.
El secretario de relaciones exteriores en la sombra del Partido Laborista, David Lammy, ha escrito al gobierno pidiendo al Ministro de Relaciones Exteriores, que como par habitualmente sería cuestionado en la Cámara de los Lores, que acuda a la Cámara de los Comunes para que los diputados puedan interrogarlo sobre el asesoramiento legal sobre las exportaciones de armas del Reino Unido a Israel.
El Sr. Lammy dijo que tenía “preocupaciones muy reales de que nuestras obligaciones según el derecho internacional humanitario… podrían haber sido violadas”.
“Es de suma importancia que el Reino Unido no sea cómplice en una violación del derecho internacional”, dijo, agregando: “Sigo preocupado hasta que haya visto ese asesoramiento”.
Lord Mark Sedwill, quien fue el principal funcionario civil del Reino Unido antes de partir para convertirse en director no ejecutivo de BAE Systems, que está vinculado a las ventas de armas en Israel, dijo que hay preguntas éticas y legales.
“Hay una pregunta separada”, dijo. “Incluso si es legal, ¿es correcto seguir con estas ventas de armas?
“¿Se pueden utilizar para ejercer algún tipo de presión sobre Israel en cuanto a la forma en que están llevando a cabo esta campaña?
“Los comentarios de David Cameron sobre nuestro apoyo no siendo incondicional creo que sugieren que está pensando en esos términos”.