El Parlamento de Ucrania aprobó un proyecto de ley el miércoles que permitirá a algunos reclusos servir en el ejército a cambio de la posibilidad de libertad condicional al final de su servicio, con el objetivo de reponer las filas diezmadas del ejército después de más de dos años de guerra.
El proyecto de ley todavía debe ser firmado por el presidente Volodymyr Zelensky. No estaba claro de inmediato si lo haría, dada la sensibilidad del asunto.
La política es similar a una práctica utilizada por Rusia, que ha destinado a decenas de miles de reclusos a la guerra, lo que le ha permitido obtener ventaja en asaltos sangrientos por la pura fuerza numérica. Mientras que Rusia ha reclutado prisioneros de todo tipo, el proyecto de ley ucraniano establece que aquellos condenados por asesinato premeditado, violación u otros delitos graves no serán elegibles, aunque algunos legisladores dijeron que las condenas por homicidio involuntario podrían ser consideradas.
Olena Shulyak, líder del partido Servidor del Pueblo del presidente Volodymyr Zelensky, dijo que la decisión de movilizar y conceder la libertad condicional a un prisionero sería tomada por un tribunal y requeriría la disposición del prisionero de unirse al ejército.
“La única forma de sobrevivir en una guerra total contra un enemigo con más recursos es consolidar todas las fuerzas”, escribió la Sra. Shulyak en una publicación en redes sociales. “Esta ley es sobre nuestra lucha y preservación de la integridad del estado ucraniano”.
Los prisioneros que sirvan en el ejército serían integrados en unidades especiales durante la duración de la ley marcial, lo que significa que no serían desmovilizados hasta el final de la guerra. La Sra. Shulyak también dijo a un medio de comunicación ucraniano que solo serían elegibles los prisioneros con menos de tres años de condena restantes.
El proyecto de ley es el último de una serie de esfuerzos recientes, incluido un proyecto de ley firmado el mes pasado que redujo la edad de elegibilidad para el reclutamiento a 25 años desde los 27, por parte del gobierno de Ucrania para fortalecer a sus agotadas y diezmadas tropas.
El Sr. Zelensky dijo en febrero que 31,000 soldados ucranianos habían muerto desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia hace más de dos años. La cifra está mucho por debajo de las estimaciones de funcionarios de EE.UU., que dijeron el verano pasado que casi 70,000 ucranianos habían muerto.
A medida que la guerra continúa, Ucrania lucha por reclutar o reclutar más personas en su ejército. Los críticos dicen que el sistema oficial de movilización ha estado enredado en la burocracia y la corrupción estilo soviético, y los casos de evasión del reclutamiento se han multiplicado en los últimos meses. El general Yurii Sodol, comandante de las fuerzas en el este, dijo al Parlamento el mes pasado que en ciertas secciones del frente, los rusos superan en número a los ucranianos en más de siete a uno.
El proyecto de ley aprobado el miércoles fue diseñado para ayudar a resolver la escasez de tropas, según varios legisladores. David Arakhamia, jefe del partido de Zelensky en el Parlamento, dijo que podría resultar en la movilización de entre 15,000 y 20,000 prisioneros, según medios de comunicación ucranianos.
Los legisladores votaron abrumadoramente a favor: 279 votaron a favor, 11 se abstuvieron y ninguno votó en contra.
“Necesitamos gente en las trincheras”, dijo Oleksiy Honcharenko, miembro del Parlamento en el partido Solidaridad Europea de la oposición, en una entrevista telefónica después de la votación. “¿Por qué deberían luchar los hombres de negocios y los artistas y no los ladrones y delincuentes menores?”
Tanto la Unión Soviética como Alemania también reclutaron prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial, según Thibault Fouillet, subdirector del Instituto de Estudios Estratégicos y de Defensa, un centro de investigación francés.
“Esta es una práctica tradicional en tiempos de guerra, tanto en guerras importantes como en guerras civiles o revolucionarias”, dijo Fouillet. “Sin embargo, estas son medidas y operaciones temporales que se realizan cuando hay escasez de mano de obra”.
Pero la decisión de permitir que los prisioneros sirvan en el Ejército ucraniano podría resultar controvertida. Y Zelensky, quien en el pasado ha retrasado durante meses la firma de proyectos de ley sensibles, como el que reduce la edad de reclutamiento, podría ser reacio a aprobarlo, dijo Oleksandr Musiienko, jefe del Centro de Estudios Jurídicos Militares con sede en Kiev.
“Aún queda mucha discusión antes de que el proyecto de ley sea firmado”, dijo Musiienko.