En el avión de Varsovia a Berlín, Rishi Sunak estaba eufórico mientras conversaba brevemente con el grupo de viajeros.
Después de haber entregado su trío de reformas de bienestar, el proyecto de ley de Ruanda y ahora el gran aumento en el gasto en defensa, era un primer ministro que claramente se sentía en una posición de fuerza después de unos meses difíciles.
Parecía un hombre disfrutando del trabajo.
En vivo: Sunak advierte que Europa está en un ‘punto de inflexión’
Aliados dijeron que el Sr. Sunak ha hablado mucho sobre la decisión de gasto con su actual Secretario de Relaciones Exteriores Lord David Cameron, quien tiene “experiencia” en priorizar estas decisiones, ya que se comprometió con el financiamiento de defensa en 2010 cuando era primer ministro ante competencias de gasto.
“El PM ha pensado mucho en esto, por eso es tan detallado hoy”, dijo una fuente gubernamental.
La gran decisión que anunció en este año electoral de aumentar el gasto en defensa al 2.5% para 2030 fue una elección.
Podría haber comprometido fondos para escuelas, el NHS o el gobierno local. Pero, para este primer ministro, fue la elección correcta.
No es el problema más relevante para los votantes en casa, pero en su discurso de hoy, dejó a su audiencia sin dudas sobre los riesgos que enfrentamos con el aumento de regímenes autoritarios, como China, Rusia e Irán, trabajando juntos para socavar nuestras democracias y nuestro estilo de vida.
Pero igualmente, el Sr. Sunak hizo este compromiso sabiendo muy bien que puede que no sea él quien tenga que cumplirlo.
Y aunque la suma es realmente grande: £75 mil millones de gasto en los próximos seis años, este año la única asignación será de £500 millones para Ucrania, con el resto de los fondos llegando en el próximo parlamento.
En el escenario asumido, el gobierno ya había asignado el financiamiento adicional para un gasto en defensa del 2.3% anual en el próximo parlamento.
Aumentar eso al 2.5% para 2028-29 requerirá, en términos de efectivo, £4.5 mil millones de financiamiento, que el gobierno dice que se pagará con £1.6 mil millones del presupuesto anual de investigación y desarrollo y £2.9 mil millones de recortes de 70,000 puestos de trabajo de empleados públicos, llevando la fuerza laboral de nuevo a los niveles previos a la pandemia.
Es una clara trampa política para Sir Keir Starmer, que pasó gran parte de sus primeros años como líder laborista intentando deshacer el daño cometido por su predecesor, Jeremy Corbyn, quien no apoyaba a la OTAN.
Starmer enfrenta una trampa
Sir Keir ha buscado restablecer las credenciales de seguridad del Laborismo en los últimos años, especialmente en su postura sobre el conflicto entre Israel y Hamás, en el que se ha asegurado de mantenerse en la posición de EE. UU. y apoyar al gobierno en asuntos de seguridad nacional.
Por lo tanto, esta es una gran prueba.
Sir Keir dijo recientemente que quería comprometerse con el 2.5% “cuando los recursos lo permitan”, dándole a un futuro gobierno laborista margen de maniobra mientras contempla cómo asignar recursos públicos escasos.
Porque, según las encuestas, el Sr. Sunak no será el primer ministro que tenga que cumplir con las promesas de gasto en defensa, y los políticos conservadores ya están desafiando a laboristas a comprometerse con sus planes, sabiendo muy bien que reduce la capacidad de maniobra del partido en el gobierno si ganan las elecciones generales.
Una decisión difícil
Y esta es una decisión difícil para el líder laborista, que ha estado desesperado por presentarse como un político que también pone la seguridad de la nación por encima de todo lo demás.
En Polonia, el Sr. Sunak evocó a Winston Churchill, diciendo: “No elegimos este momento, pero nos toca enfrentarlo”.
También dijo que liderar era tomar decisiones, y su elección era proteger a sus ciudadanos por encima de todo lo demás.
¿Cómo puede Starmer negarse a cumplir el compromiso?