Durante más de tres años de guerra, el presidente ruso Vladimir Putin se ha negado a alejarse de sus estrictas exigencias que desharían la arquitectura de seguridad europea actual y, en esencia, convertirían a Ucrania en un estado fallido.
En tan solo una semana, Donald Trump ha aceptado casi todas ellas.
El presidente de EE. UU. se ha puesto abiertamente del lado de Moscú, llamando a Putin para establecer negociaciones en Riad sin invitar a Kyiv ni a sus aliados europeos y adoptando muchos de los propios argumentos del Kremlin.
En el último día solo, Trump ha culpado a Ucrania de comenzar la guerra, acusó al presidente Volodymyr Zelenskyy de hacer un “trabajo terrible” y lo llamó “dictador”.
El movimiento de Trump para normalizar las relaciones ha dejado a Putin “orgulloso y erguido”, dijo Sergey Radchenko, profesor en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins. “Rusos y estadounidenses se reúnen en igualdad de condiciones como socios, Putin ya no es el niño encorvado en la parte trasera del aula”, dijo.
La prisa del presidente de EE. UU. por un acuerdo rápido también juega a favor de Putin, agregó. “Es Trump quien tiene prisa y quien está obligado a tomar medidas que incluso pueden ser perjudiciales a corto plazo para los intereses de EE. UU. Y Putin puede permitirse esperar”, dijo Radchenko.
Putin dijo el miércoles que se reuniría con Trump “con placer”, pero que cualquier cumbre requeriría una preparación sustancial. “Necesitamos encontrar soluciones mutuamente aceptables para ambas partes, y eso no es fácil”, dijo.
Putin elogió a los negociadores de EE. UU. en Riad como “totalmente diferentes” a los mediadores anteriores. “Estaban abiertos a un proceso de negociación sin prejuicios ni juicios sobre lo que se había hecho en el pasado”, dijo Putin.
Los funcionarios de EE. UU. dijeron que la administración Trump veía las conversaciones en Riad como una oportunidad para evaluar si los rusos están realmente interesados en poner fin al conflicto. Pero no querían que las negociaciones se alargaran mientras Moscú extendía la guerra, agregaron.
EE. UU. ha ofrecido incluir cuestiones económicas y geopolíticas en las conversaciones como una forma de incentivar a Rusia a poner fin al conflicto, y sugerir que hay beneficios en un nuevo compromiso.
Sin embargo, el Kremlin probablemente verá ese acercamiento como una victoria en sí mismo, según Alexander Gabuev, director del Centro Rusia Eurasia de Carnegie en Berlín.
“No lo están ofreciendo como un premio, ya es la dirección de viaje”, dijo.
La administración Trump no ha dicho qué concesiones, si las hay, podría extraer de Rusia a cambio de haber descartado que Ucrania se convierta en miembro de la OTAN o recupere sus territorios en manos de la ocupación rusa. El miércoles, Trump dijo que Zelenskyy “mejor se apure o no le quedará un país”.
Trump también instó a Ucrania a celebrar una nueva votación, llamando a Zelenskyy un “dictador sin elecciones” y haciendo eco de críticas previas de Moscú al presidente ucraniano y su legitimidad.
Bajo la ley marcial impuesta en respuesta a la invasión de Rusia en 2022, Zelenskyy se ha mantenido como presidente más allá del final de su mandato en mayo del año pasado. Putin dijo que estaba preparado para hablar con Zelenskyy, pero que podría firmar un acuerdo final con un líder ucraniano diferente.
El líder ruso aún no ha abandonado sus planes de instalar un régimen títere en Ucrania, dijo una persona que ha discutido la guerra con Putin en diciembre.
Putin, quien sirvió en la KGB de la Unión Soviética, “sigue siendo un oficial de inteligencia – y así es como quiere resolverlo”, dijo la persona. La preferencia de Putin sería poner fin a la guerra de la misma manera que lo hizo en Chechenia a principios de los 2000, cuando convenció al caudillo de la guerra, Akhmat Kadyrov, de cambiar de bando y hacerse cargo de la región devastada por la guerra, agregó la persona.
La posición de Putin en cualquier conversación probablemente sería más dura que las negociaciones realizadas en la primavera de 2022, cuando buscaba una reducción de las fuerzas armadas de Ucrania y una prohibición de su membresía en la OTAN, dijo un antiguo alto funcionario del Kremlin.
“Él se ha fortalecido desde entonces. Las estrellas se están alineando a su favor”, dijo el ex funcionario.
Rusia ha dicho que no se opone a que Ucrania se una a la UE, pero probablemente exigiría que lo hiciera en los mismos términos que Austria, que no es miembro de la OTAN y tiene exenciones de los compromisos de defensa del bloque debido a su política de neutralidad.
Moscú probablemente también discutiría el costo de la reconstrucción posguerra en áreas bajo su control, agregó el funcionario. El Kremlin no aceptará pagar reparaciones a Ucrania y probablemente exigirá acceso a fondos para la reconstrucción y el descongelamiento de activos inmovilizados en Occidente.
Putin podría estar de acuerdo en intercambiar territorio controlado por Ucrania en la región fronteriza de Kursk por territorio controlado por Rusia en Kharkiv cercano y podría reconocer la “ocupación” de otras áreas reclamadas por Moscú si Ucrania hiciera lo mismo, dijo el ex funcionario.
El movimiento de EE. UU. para normalizar las relaciones con Rusia ha horrorizado a los países europeos, especialmente después de que los enviados de Trump sugirieran que las garantías de seguridad de EE. UU. “no son para siempre” y que Moscú ya no representa una amenaza existencial para el continente.
Europa también recuerda los fallidos esfuerzos pasados de acercamiento bajo los ex presidentes Barack Obama y Joe Biden, así como el fallido proceso de paz de Minsk liderado por Francia y Alemania.
Las conversaciones entre estadounidenses y rusos sobre la guerra en Ucrania: Putin elogió a los negociadores de EE. UU. en Riad como ‘totalmente diferentes’ de los mediadores anteriores.© Freddie Everett/Departamento de Estado de EE. UU./dpa
“Dada la pésima trayectoria de reinicios pasados, simplemente no veo por qué la delegación estadounidense debería confiar un ápice en sus contrapartes rusas. Debemos mantener la presión económica y militar”, dijo un funcionario europeo.
Pero hasta ahora, Putin ha demostrado ser diestro en presionar los botones de Trump, dijo Gabuev.
“La presentación de Putin es que somos dos países blancos cristianos unidos por valores conservadores que pueden resolver problemas juntos, como el control de armas y el Medio Oriente. Rusia tiene recursos ilimitados de metales de tierras raras [para vender a EE. UU.] – presentas algunos números importantes para impresionar a Trump. Las empresas estadounidenses pueden volver al mercado ruso”, dijo.
“Creas la imagen de una gran asociación y un reinicio con Rusia está a la vuelta de la esquina, y Ucrania es un obstáculo para obtener ese gran premio de mejores relaciones con Rusia. Y culpas a las malas relaciones a Obama y Biden, jugando con el resentimiento de Trump hacia ellos.”
La prisa de EE. UU. por abrazar a Rusia puede, en última instancia, sin embargo, chocar contra desequilibrios fundamentales en su relación y problemas intratables sobre la guerra en Ucrania.
“Cualquier inversión conjunta entre EE. UU. y Rusia en sectores estratégicos como la tecnología representaría amenazas significativas para la seguridad nacional de EE. UU., como en el caso de China”, dijo María Shagina, investigadora principal en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “No es el entorno de la Guerra Fría, donde un país puede ser exitosamente aislado del otro para evitar transferencias de tecnología y flujos de información”.
Algunos funcionarios de EE. UU. también han expresado la esperanza de que una relación más estrecha con Moscú podría alejar a Rusia de su alianza con China, el principal respaldo económico de la invasión.
“Tienen esta visión de Rusia como un vasallo de China, lo cual es un terrible insulto para la dignidad de Putin que quiere liberarse de”, dijo Radchenko. “Putin aprovechará cada concesión y luego se volverá hacia China para mejorar su posición. No es tonto.”
Reportaje adicional de Christopher Miller en Kyiv